「ちょ……マジ怖いんだけど」

　結界の実験は構わない。森の若木に結界を張ったときのように、何かに張るのだと思った。まさか自分自身に張る羽目になるとは……。

「大丈夫ですよ。当たらないのでしょう？」

　いい笑顔を見せるシフェルだが、もしかしてオレを暗殺しようとしてないか？　事故に見せかけて殺す気だろ、殺気を向けるな！　逃げるオレの足元や背中に銃弾が飛んできた。

「動く的（まと）だとやる気が出て撃ちやすいですね」

　そういや、訓練の時もそんなこと口にしてたな。恐ろしいにも程がある。

　以前と同じ訓練場を逃げ回っているが……よく考えたら別に逃げる必要はなかった。気づいて立ち止まると、シフェルが残念そうな顔をする。どれだけ狩り気分だったんだ？　ただの実験だろうが！

「……楽しんでないか？」

「いいえ、これは実験ですから」

　信じられない建前を振りかざした男を睨みつける。顔がいいからってすべて許されると思うなよ。射撃の音に反応した傭兵達が周囲を取り囲んだので、逃げられる範囲が狭くなった。お前ら、敵なのか味方なのかはっきりしろ。

　逃げ道を塞ぐ彼らが巻き添えを食わぬよう、人影が少ない方向へ移動する。

　飛んできた銃弾がカチンと硬い音を立てて落ちた。この結界は実戦でも使用したので、よく考えたら展開した後は寝ていても構わなかった。走って乱れた息を整え、吹き出した汗を拭う。足元の影からヒジリが顔を出した。

「あれ？　ヒジリは入れるんだ」

　何のための結界なのかと思ったら、意外な事実が明かされた。

『主殿、半円の結界だと地面から侵入されるぞ』

「半円……確かに」

　いままでオレが使ってきた魔法は、すべて前世界で観たアニメや映画、ゲームの知識を基にしている。そのためイメージは明確で、かなり再現性が高かった。その再現された形が問題なのだ。

　結界の形を球体にせず、半円にしたのは下が地面だから。足元から侵入される可能性はかなり低く、銃弾も地面の中から放たれる可能性は考えなかった。おかげで地面は無防備だ。

「でも地面から侵入できる奴なんているの？」

「いますよ」

　ヒジリと話すことに夢中で目を離した男が、するりと入り込んできた。目の前に銃口を突きつけられ、もう１枚結界を張る。鼻先の鉄筒は、ほんのりと熱を伝えてきた。危機感が煽られるので、とりあえず１枚張った後でもう１枚重ねる。

　緑の瞳を細めたシフェルが感心したように呟く。

「おや、魔力の巡りが早いですね」

「誰かさんの訓練が命がけだったからな」

　うっかりすると三途の川を渡りそうな目にあわされれば、嫌でも魔力の扱いがうまくなる。

「この距離でも防げますか？」

「試していいよ。２枚張った」

　言い終わる直前にトリガーが引かれ、銃弾が耳をつんざいた。至近距離だとやっぱり音が一番の凶器だ。傷みすら感じて耳を両手で押さえた。

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