【完結】魔法は使えるけど、話が違うんじゃね！？

97.英雄の帰還（3）

彼らの提案をひとつずつ検討して返事した。

「ヒジリは問題ないけど、コウコの背だと空だから見えなさそう。でもパレードが派手になるから龍の姿で浮いてて欲しい！」

『わかったわ』

　背に乗せるのは却下されたが役目があるので、嬉しそうに金瞳を輝かせた。自分も断れそうだと気落ちしている白トカゲに声をかける。

「ドラゴン殺しが、白ドラゴンの背に乗るのは絵的に違う気がするから、次の機会にお願い」

『しかたないですね』

　イグアナくらいのトカゲでも、しょげていると愛嬌があるものだ。ひんやりした鱗を撫でてやり、代わりの提案をする。

「あのさ、小型のドラゴンになれないの？　肩に乗れるサイズで、大きめの鳥ぐらい。それならオレの肩に乗ってパレードしよう」

『可能です』

　嬉しそうにサイズ変更して、イグアナ級巨大トカゲが肩乗りドラゴンに変化した。この聖獣のサイズの法則ってあるのかな。希望通りに変えられるとしたら、すごいチート能力だぞ。コイツらは何気に使ってるけど、自分の大きさが変わるって体験してみたいもん。

　巨人になって「人が蟻のようだ」って言ってみたい。ゴミじゃないぞ、蟻。あと逆に小さくなって、悪戯してみたいが、踏みつぶされる予感しかないな。

『あたくしも首に絡まっていこうかしら』

「いや、コウコの赤く美しい龍体を見せつけるには、空に浮いてる巨大な姿が一番効果的だ」

　褒め殺しで『首に蛇を巻くイタイ少年』扱いを回避する。ここは重要だ。戦場の連中は聖獣だと理解してるが、貴族や集まった沿道の人々から変人扱いは嫌だった。それにコウコは中央の国で初お披露目だからな……あれ、それだとスノーも一緒か。

　ちらっと視線を向けた先で、小型ドラゴンになったスノーがヒジリ相手に大きさや重さの調整をしていた。本人が気づかないなら、藪蛇にならないよう指摘しないのが賢い。振り返ると青猫が寝転がっていた。くねくねと身体を左右に揺すって、触ってみろと腹を晒す。

「くっ」

　これは危険だ。触ったら蹴られる予感がするのに、手が止められない。そして案の定、がしっと両手で拘束されて蹴られた。わかってたのに罠にハマるなんて――実家に猫がいたせいかも。

「ブラウはどうする？」

『僕はヒジリの上に乗るよ』

『断る』

　きっぱりすっぱり断られたブラウは、大して気にした様子なく丸くなった。

『影の中に入ってる』

『許さん』

　ヒジリ、厳しいな。

「隣を歩かせるか」

『え？　主は猫を理解してない。やだよ』

「よし、クビだ」

『歩きたくなっちゃった』

　オレ達のいつものやり取りに傭兵がにやにやしながら、班分けをしていた。先発組と捕虜を挟んだ後発組が、きちんと２つに分かれて並ぶ。街外れにある魔法陣は、見送りに来た人々が大勢いた。騎士や兵士が終わったので、そろそろ解散かもしれない。

「英雄さまぁ！！」

　突然の声に振り返ると、街の女の子がぶんぶん手を振っていた。ここにきてのモテ期到来か？　でもリアムのが美人だ。しゅんとしながら肩を落とすオレに「男も手を振ってるぞ」とジークムンドが慰める。

「違うっての！！」

　同性愛疑惑は、リアムの性別を公表するまで解けそうになかった。