「このアクセサリーうざい、重い」

「「「はぁ？」」」

　ノア、ライアン、ジャックに声を揃えて眉をひそめられた。何、このアクセサリー高額で売れるとか？　もしかしてご褒美なの？　じゃらじゃら飾り立てたシフェルに「罰ゲームかよ」とぼやいたけど、お給料の現物支給だったりして。

「それ、ほとんどが勲章だぞ」

「ネックレスやペンダントにしか見えない」

　大量のネックレスやペンダント、大量の襟章で服が重い。これが飾りじゃなく、勲章だってのか。

「ん？　オレ勲章もらった記憶ないけど」

「あれだけ活躍して勲章なしで国に帰るのはない。そもそも昨日の陛下のお越しは、勲章の授与だったんじゃないか？」

「えっ！」

　そんな話聞いてない。

「勲章の授与って、あれだろ。謁見の間で大々的に貴族が並ぶ真ん中でもらうんじゃないの！？」

「「「「やっぱ異世界人だからな（か）」」」」

　非常識と異世界人という単語がイコール扱いになってきた。サシャまで加わって溜め息を吐かれる。でもちゃんとジャックが説明してくれた。

「勲章は事前に授与されて、それをつけて帰還のパレードに臨むんだよ。まあ傭兵には関係ない話だけどな」

　肩を竦めるが、詳しく知っているってことは……敬礼の件もあるので勘ぐってしまう。聞きたいけど、自主的に口にするまで待つのが大人だ。見た目は子供でも中身２４歳だからな。そこはぐっと堪える。

　ライアンに支えられた敬礼も辛くなった頃、ようやく兵士の転送が終わった。血が下がった腕をぶんぶん振って血を戻す作業を、他の連中は笑いながら揶揄ってくる。ボクシングのポーズをとって、軽くジャブ打ったりしていると、聖獣達がぞろぞろ現れた。

　黒い影の中から赤い蛇、白いトカゲ、黒豹の順で飛び出してくる。少しどころか、忘れそうなくらい間を開けて青猫が転がり出た。

『真打は最後に登場するものだ』

　きりっと決めてるとこ悪いが「ただの遅刻じゃね」と混ぜっ返してやった。不満そうに鼻を鳴らしたブラウが、ヒジリに引きずられていく。首根っこを咥えられての移動だが、どう見ても序列はヒジリが上だ。しかも引きずる姿が捕らえられた獲物にしか見えない。

　見上げた空は青くて遠い。風が冷たくて、長袖でよかったと身を竦ませた。

『主殿は我の背に乗るであろう？』

『あたくしなら浮いて運べるわよ』

『ドラゴン形態はどうですか！』

　黒豹、赤龍、白トカゲの順でプレゼンされるが、青猫はごろんと寝転がっていた。本当にやる気ない奴だ。

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