「この先が広場になってるぞ」

　ジークムンドの言葉に頷いて、傭兵達はぞろぞろと歩き出す。この隊列の順番は、騎士、兵士、捕虜、傭兵だった。捕虜の位置は逃走防止だとして、傭兵が殿（しんがり）なのは、やっぱ序列的な感覚なのかも。

「ご飯だ！」

「よし休憩！」

　傭兵はもともと数人から数十人の部隊を複数寄せ集めたため、各集団ごとに隊長がいる。一番大きいのはジークムンドの部隊かな。逆にジャック達は４人と最小グループだった。爆弾大好きヴィリは、どちらとも違う部隊所属だ。

　各部隊ごとに休憩を始めたので、中央あたりにかまどを作る。さすがにヒジリも慣れてきて、何も指示しなくても鍋用４つと網用２つを用意してくれた。まず鍋にスポドリ風味の飲料水を３つ作る。

「水の補給しておいて」

「「「「あいよ！」」」」

　彼らが水分補給している間に、捕虜である王太子君へスポドリ鍋をひとつ提供した。今回の運搬係はサシャとライアンだ。手早く取り出したテーブルに食材を並べる。

「あちゃ～、中途半端だな」

　そろそろ補充しないと足りないんじゃないか？　本当は傭兵連中の分を作らなくても、彼らは必要日数分の携帯食を持っている。だからオレが全部食材を出す必要はないので、当初の計画で用意した食料が足りなくなったのだ。

　自分と聖獣達、あとはジャック達ぐらいまでしか考えず、多めに持ってきた食材が尽きそうだ。今夜到着した街で補充できるだろうか。

『足りぬのか？　主殿』

「うーん、残りが中途半端だから困るなと思って。とりあえず塩とハーブで全部煮るか」

　困ったときの鍋物料理だ。冷蔵庫に余った食材を全部ぶちこむ系の大雑把な調理法だが、全部かき集めれば鍋４つ分くらいはあるだろう。

「干し肉を煮るか？」

「……足りなければ干し肉と乾パンかな」

　唸りながら、ブラウの尻を叩いた。

『何するのさ』

「材料を切って、鍋に投入。コウコは火の番をよろしく！」

　ヒジリはどこに行ったのか。きょろきょろしていると、影の中から黒豹が飛び出した。

「脅かすなよっ！」

『主殿、なぜ座っているのだ？』

　口に咥えていた獲物を地面に置きながら、ヒジリが首をかしげる。お前が突然出てきたから驚いて尻もち付いたんだよ！　って文句言いたいけど、恰好悪いから口にしたくない。複雑な心境で必殺技を繰り出した。

「それ、どうした？」

　これぞ、秘儀『話題逸らし』だ。ヒジリが持ってきたのは、以前もお見かけした兎もどきだった。明らかに異世界食材だが、食べたので美味しいのは知ってる。

『肉が足りぬというので、狩ってきた』

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