「二つ名って勝手に登録できるの？」

「実力者からの推薦と、名称の確認があるけどな」

「二つ名を登録されたあとで変更できる？」

「出来ない」

「本人が納得してなくても？」

「通称名だから関係ないぞ。そもそも複数の推薦がある時点で、実力審査はクリアだ」

「ふーん」

　システムがよくわからないが、シンプルなのかも知れない。話を聞いた範囲だと実力者の推薦が必要で、複数の実力者が名乗り出れば実力テストだか審査もＯＫ。通称名に本人が納得しなくても、登録できちゃう……明らかな欠陥システムじゃねえか。

　ネット注文だって２回は支払い意思確認があるのに！　本人の意思確認なしで、勝手に他人が登録できるシステムってのは、問題だらけだと思う。

　木漏れ日がだんだんと少なくなってきた。森の奥に入り込んでいるのだろう。肌寒いくらい気温が下がってる。逆に湿気は高くなっていて、ヒジリの毛皮も冷たく感じられた。

「じゃあ、オレの『死神』って不吉な名前も変えられないの？」

「無理だな」

　他人事だからけろりと肯定される。どちらかといえば、レイルは楽しそうにしていた。嫌な予感がよぎる。もしかして……レイルも推薦者の一人なんじゃ？

　レイルの手首をつかんで逃がさないようにして、にっこり笑顔を浮かべた。嫌な予感がしたのか振りほどこうとしたレイルへ、猫なで声で依頼する。

「ねぇ。オレの二つ名の推薦者、調べてよ」

　言葉と同時に周りの反応を窺う。

「いや、それは秘密になってるから……マズイだろ」

　誤魔化そうとするレイルだが、掴んだ手がびくっと強張ったのは見逃さない。ビンゴ、コイツは間違いなく推薦者だ。あと顔を逸らしたジークムンド、冷や汗を拭ったノア、肩を揺らしたジャックも決まりだな。罠にかかった獲物を改めるように、しっかり記憶した。

「そう？　オレが把握したのは『剛腕のジーク』『菩薩のノア』『雷神ジャック』『赤い悪魔レイル』までだけど……それ以外にもいそうだよね？」

　直感に近い部分で、他にも関係者がいそうだと呟く。もう一人、二つ名は知らないが心当たりがあった。たぶん……赤銅色の髪の近衛騎士も関わってるだろう。

　無言を通すレイルの表情は動かない。しかし掴んだ手の脈が少し早いよ？　まだまだ甘いなぁ。なんて、偉そうなことを考えながら手を離してやった。汗でしっとり濡れた肌を腰のあたりで拭う仕草は、ボロが出てる。

「名称の確認って、どうやるのさ。こんな幼気（いたいけ）で無害な少年を掴まえて『死神』は酷いよね」

「「「「ぴったりだと思うぞ」」」」

　なぜだろう、全員が口を揃えてオレが死神で問題ないというのは、あれか？　ヒジリ達と契約したからか。コウコが北兵を薙ぎ払ったのがいけないのか。ブラウは……まず関係ないな。失礼な分類されたことに気づいたわけないだろうが、ブラウが影から飛び出した。

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