第16章　勝手に固められる足元

　しょんぼりしながら、照り焼きソースもどきを塗ったくった。ヒジリやコウコ、ブラウの分を取り分け終えると、鍋をひとつ回収する。収納魔法で蓋のない汁物を持ち運べるかわからないので、ジャックとジークに運んでもらった。

「悪いな～」

「キヨはもっと部下を使え」

「そうだ、自分で動き回る指揮官（ボス）なんて滅多にいないぞ」

　ジャックもジークムンドも好き勝手に言ってくれるが、日本民族は基本的に貧乏性というか、動き回るのが標準のブラック企業体質民族なんですよ。と通じないのを承知でぼやいてみる。案の定通じなくて、苦笑いしたジークムンドに、髪を手荒に撫でられた。

「おはよう、皆さん。ご飯の時間です！！」

　先日と同じように鍋を手前において、自分たちで分けてもらう。王太子はまた部下へ先に渡そうとして、首を横に振られている。近くに座り込んだオレは、首を傾げた。

「なあ、王子様だっけ？」

「王太子だ」

「どっちでもいいや。えらい人が、なんで先に食べないの？」

「「「お前が言うな」」」

　あれ？　１人増えた！　振り返るとレイルが苦笑いしながら料理を運んできた。ハンバーガーは皿じゃなくて、紙に包んである。見事にハンバーガーの再来だ。

　某ハンバーガーショップに並んでそうだもん。悔しくなんてないぞ？　そりゃ新しい料理を広めたら異世界の料理チートじゃん！　と思ったなんて、欠片もないからな。誰だよ、オレより早くハンバーガー伝えた奴……拗ねながら、もらったハンバーガーを齧る。

「お前が先に食べないと、ノア達が食べられないってさ。情報屋を運搬係に使うなんぞ」

「……今の状況で最適な配役じゃん」

　勝利後の行進で情報屋が役に立つことなんて、他にないだろ。もぐもぐ食べながら答える。容赦ない拳が上から頭に叩きつけられた。じわっと目じりに涙が滲むのは、叩かれた瞬間に舌を噛んだからだ。

「くそっ…、噛んだぁ」

　飲み込んだあとぼやくと、機嫌を取るようにジャックがカップを差し出す。オレが作ったスポドリもどきが入っていた。やや温いそれに氷を作って放り込む。

「お前がボスなのか？」

「うん？」

　驚かれた理由が分からなくて声を上げた王太子を見つめる。よく見ると色男だ。しっかり日に焼けた逞しい体躯、黒髪で灰色の瞳……あれ？　体育会系の鍛えた外見だな……今までよく見てないから、目の色が薄いのは気づかなかった。

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