「もう疲れた～ぁ」

　だらけた声を上げながら、ひたすら荒野を歩かされる。西の国殲滅作戦だっけ？　あれから休みなく戦場を行き来させられてるんだが、いい加減オレだってキレるぞ。

　今頃リアムは何してるんだろう。

『主殿、大丈夫か？』

「だめぇ……しぬぅ」

　影の中から声をかける聖獣と会話する姿は、事情を知らない一部の騎士や兵士から見ると「おかしくなった」ように見えるらしい。ひそひそ何か言われてるが、反論も説明も暑くて面倒だからしない。きっちり騎士服の襟元を閉じたシフェルが眉をひそめた。

「指揮官でしょう。しっかりしなさい」

「指揮官だけど、子供だもん」

　外見年齢を理由に文句をたれる。だって１２歳を指揮官にして戦場へ放り込むなんて、どっかの国の少年兵じゃないか。テロリストだって休みあるだろうよ。オレが休みたい、疲れたとぼやくのも当たり前だった。

　ちなみに現在歩いているのは、北の国から中央の国に帰る途中の街道である。転移魔方陣があるのに歩く理由がわからなくて尋ねたら「あれは非常手段です」と切り捨てられた。意味わからんぞ。今までさんざん使ってきたくせに、行きはよいよい帰りは怖い～って歌が脳裏でリフレインしてる。

　かんかん照りの荒野は、木がない。見渡す限り砂漠一歩手前の風景が広がっていた。オレのイメージ分類だとアフリカなんだが、ここは北の国だ。幸いにしてサバンナとは違うらしく、獣に襲われる心配はなかった。裏を返せば、動物すらうろついてない地域だということか。

　これだけ暑いならしかたない。風景も変わり映えしないから、歩いていても進んでいる感覚が薄い。足踏みしてても気づけなさそう。風は吹くが生温いので、真夏に暖房をつけた気分だった。

　北の国は気候が極端で、半分は洪水に襲われてるのに、反対側は晴天で日照りになることもあるらしい。これは北の国出身のジークムンドの説明なので信ぴょう性が高かった。

　こういうのって、日本の夏に似てる。九州に台風来て洪水騒ぎしてるのに、関東より上は日照りの極端な異常気象だ。まさか異世界に来てまで経験すると思わなかった。

「暑い」

「水でも飲めばいいでしょう」

　呆れ半分で返すシフェルも、さすがに額や頬に汗が伝っていた。そうだよな、いくら涼しそうな顔してても暑いものは暑いんだよ。オレは間違ってない。

「ヒジリ、乗せてって」

『ブラウに頼んではどうか』

　遠回しに断られた。そういやヒジリは暑いの嫌いみたいだから、仕方ないと溜め息をついてブラウを呼ぶ。

「ブラウ～」

『……本日の営業は終了しました』

「終了するんじゃねえ」

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