　先頭を走る奴から順次撃ち抜いていく。逆に飛んでくる銃弾は結界が弾くため、こちらは無傷で敵にのみ損傷が出ていた。

「この結界は欲しいな」

　ベタ褒めのレイルは銃弾を追加で装てんしながら、目の前で弾かれた『無機物』分類の銃弾を拾い上げる。結界にぶつかった銃弾は先端がへしゃげ、サイズが半分ほどまで縮まっていた。テレビで観た厚い鉄板へ撃ちこんだ銃弾に似てる。

「あげてもいいけど、作り方を説明できない」

「……あげてもいい、のか？」

　横からノアが口を挟む。レイルに……というより、自分が開発した特別な結界を誰かにあげる考え自体が理解できないようだ。隣で応戦しているジャックがほえた。

「おい、話しててもいいが手を止めるな！」

　まったくもってその通りでした。囮なのに撃つのをやめたら、敵がバラけてしまう。慌てて銃を構えて先頭の男に当てる。今回は全滅させる必要はないので、わざと太ももや肩を狙った。

　倒れる敵が傭兵ならこんな手段は使わない。

「なぜ殺さない？」

「今回は全滅させる必要ないし、ケガの方が敵が早く減るぞ」

　オレの省略しすぎた言葉に、レイルは「なるほど」と敵に銃口を向けて同じように肩や胸を狙った。しかしジャックやノアは首をかしげる。

「前に言わなかったっけ？　戦場でケガ人が出ると救助や治療の人間が必要じゃん。１人を重傷にすると、２人以上が戦場を離れるって計算が出来るんだ」

「ひでぇ……」

「効率的だが酷い手だ」

　聞いていた傭兵やジャックが顔を引きつらせる。それはそうだろう。オレだって卑怯な手だと思うぞ。自分に対してやられたら嫌だが、効果的なのも事実だ。

「あいつらは正規兵だ。つまり見殺しはない」

「そうだな。傭兵相手ならお前は違う方法で戦っただろう」

　ノアは納得した顔でぽんとオレの頭を叩いた。理解してくれたようで、ジャックも敵の足を狙って撃ち抜いている。

　傭兵で組織された部隊なら、隣の男が撃たれて苦しんでも見捨てるはずだ。たとえ仲のいい友人だろうと、助ける余裕はなかった。正規兵だから通用する手法だった。邪道だと罵られようと、オレは仲間を生かす方法を選ぶことに躊躇はしない。

「まあ、いきなり殺されるよりいいかもな」

　後ろで伏せて狙撃していたライアンが声をあげた。彼のライフルの場合、下手に肩を撃つと最終的に相手が死ぬ可能性が高い。殺さないよう気遣う義理もないが、本来は一発で相手を沈黙させる技術が彼の売りだった。

「そろそろ、か」

　頭上から攻撃するコウコは、敵の動きを誘導するように左右の敵を中央を集めていく。細長くなった敵がすべてＶ字に飲み込まれたのを確認して、オレは頭上へ大きな花火を放った。

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