「ヒ～ジリ～ぃ、ブラウでもいい」

『主殿、奴は必要ない』

『なんで僕はついでなのさ、主』

　どちらも別の意味で不満顔の聖獣が飛び出してくる。本当に影から出てくるので、ヒジリのときは影が膨らんで爆発したみたいに見えて面白かった。

「あのさ、赤龍ってどうなった？」

『あれなら返ったぞ』

　返った？　帰ったじゃなくて？　言葉のニュアンスがおかしいと気付いたオレに、ヒジリが髭を洗いながら答えた。

『ようやっと正気に返ったでな、近いうちに主殿にお礼にくるそうだ』

「……正気に？　やっぱり赤い紐が原因か」

『あの紐はいやな気配がしたよ。僕らは触れないし、触りたくない』

　ブラウが目を細くしながらころんと寝転がった。実家の猫そっくりの仕草で、くねくねと誘ってみせる。わかってるさ、あの腹部の柔らかそうな毛皮に誘惑されて手を入れると、蹴り蹴りされてがぶっと噛まれる未来が待ってる。分かってるのに……つい負けて手を入れてしまった。

　あざとい、あざとすぎるのに……いつだって猫の誘惑に勝てた試しがない。撫でると柔らかく、気持ちよいと思った瞬間には蹴られて噛まれた。

「痛っ」

『痛いっ、死ぬ、マジで』

　なぜかオレよりブラウの叫びが激しい。黒豹に捕獲されて美味しく頂かれる寸前の青猫がいた。牙を立てて噛むので、ブラウが必死にのけぞって脱出を試みる。

「おまえら、本当に仲がいいな～」

　嫌がるのを承知で告げると、ブラウを咥えたままヒジリが首を横に振った。あ～あ、痛そう。ヒジリの牙の鋭さを知っているため、想像できる痛みに顔をしかめた。途端にブラウを放り投げたヒジリがぺろりと手を舐める。

「どうしたの？」

『顔をしかめるので、痛いのかと思った』

「ありがとう……優しいヒジリは大好きだ」

　ぎゅっと首に手を回して礼を言う。ブラウは治癒能力がないのか、ヒジリだけが傷を治してくれている。今のところ、一番役に立ってくれる部下であり聖獣だった。

　ぽんとヒジリに触れて、そのまま寄りかかった。じたばた暴れるブラウの手が触れるが、ここは無視だ。

「我に返ったなら、赤龍がオレを襲う理由はないな」

　言った直後に背筋がぞくっとした。もしかして不吉すぎるフラグを立てた……とか？

『襲わないわよ……』

　聞いた事のない声の主を探してきょろきょろすると、ヒジリとブラウが同じ方向を見ているのに気付く。視線を追って下を向いて、自分の足元……影に目を凝らした。黒い影が時々もこもこ動く気がするのだ。しかもこう、蛇っぽい鱗が見えたり見えなかったり。

「ヒジリ、もしかしたりする？」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい