　飛び込んだ先で、大きな的（まと）に全体重をかけて左手のナイフを突き立てる。すぐに右手のナイフを構え、腹部にも２本目を刺した。空になった左手に、投げナイフを出す。

　飛び退って距離をとったオレの手が、バネのように勢いをつけて振り抜かれた。投げる際に上から下へ振る方法が一般的らしいが、オレの場合は身長が足りない。そのまま下へ振り抜けば、敵の下半身に刺さるのだ。欠点を補うため、レイルが教えた方法は下から上へ、逆に投げる方法だった。

　今刺した男の後ろにいた別の兵に突き刺さる。うまく喉に刺さったナイフが真っ赤に染まった。

「よしっ」

　拳を握って呟く。左手に包帯を巻いてから、新しいナイフを取り出す。最初からこうすればよかったのだが、滑り止めなら手に包帯を巻いたほうが効率的だった。手に縛り付けると落とさないが、突き刺したあとに離脱できなくなる。

　返り血に濡れた手の赤を吸った包帯が、じわりと色を変えていく。

　高揚したり罪悪感に苛まれたりは、まったくなかった。ただ不思議なほど心が落ち着く。運動量は多いのに、鼓動が鎮まっていく感じがした。

『主殿、ご無事か』

「おう、ヒジリ。指揮官と２人くらいやったが、あとは何人だ？」

『……まあ良いか。あと１５人だ』

　魔力で敵を感知するため、聖獣の答えは正確だ。どうやら味方が頑張っているらしく、敵は半数に減っていた。

「うぉおおお！　しねっ、この悪魔が！」

「これは初めてだ」

　今までにない罵りに、ちょっと感動しながら数歩さがる。それだけで敵がたたらを踏んだ。きちんと利き足に体重が乗せきれていないと冷静に判断しながら、無防備に晒された男の首を切り裂く。返り血が飛ぶ前に数歩横に足を進めた。

　周囲はジャック、ノア、ライアンが守ってくれている。オレが戦っている間に駆けつけた彼らが、それぞれ１人ずつ組み合っていた。特に危ない感じはないので任せ、オレはナイフの回収に向かった。

　さきほど胸部と腹部に刺した男はまだ息がある。見下ろすオレは無表情だった。最初の刃は首に届かないと判断した時点で、一番狙いやすい高さの胸を狙った。しかし心臓に届かないので、肋骨の隙間を滑って刺さる。２本目は出血を促すために腹に刺した。

　前の世界で聞いたことがある。腹の出血は内臓の機能を阻害するらしい、と。だからすぐに処置しなければ、最終的に死んでしまう。

　ゆっくりしゃがんで、もう虫の息の男の腹部からナイフを抜く。血が付いたまま収納口へ放り込んだ。胸に刺した方は深く、柄まで刺さっていた。体重と勢いを利用した刃を抜くのは一苦労だ。

「とどめさすから」

　男の肩に足をかけ、のけぞるようにナイフを抜いた。すっぽ抜けたナイフについた脂と血をシャツで拭い、男の喉を切る。ごぽっと赤い血が口をついて、男の苦しそうな呼吸音が止んだ。

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