　騎士としての降格と、公爵の地位の剥奪――意外と重い罪になったスレヴィは、それでも過去の功績が考慮された結果らしく、かなり減刑したとシフェルが教えてくれた。すでに己の功績でランスエーレ男爵家を興したシフェルが、メッツァラ公爵家に戻る形で家は存続するらしい。

　その辺の貴族のやり取りやしきたりは知らないから、聞いた内容は流してしまった。正直、シフェルが男爵でも公爵でも、オレにとって大差ない。現在の一番の問題は、足元でケンカしている聖獣達だった。

　青猫が気に入らないヒジリが、ブラウを爪で甚振っている。逃げ回るブラウもよくないのだろうが、大きな黒豹の爪につい逃げてしまうのだろう。猫科同士なんだから、もう少し仲良くできないものか。

「陛下にはご迷惑をおかけし……」

「よい。余も嘘をついておるゆえ、誤解による暴走も許容せねばならぬ」

　舌を噛みそうな言葉を操るリアムに手を伸ばし、肩より少し長くなった黒髪に唇を寄せる。空気を読まないオレの行動に顔を顰めたのはシフェルで、嬉しそうに頬を緩めたのはリアムだった。オレにとっては彼女が最優先なので、シフェルの咎める眼差しは無視させてもらう。

「リアム、髪伸びたんじゃない？」

「そうか？　魔力を使っていたか」

　自覚がないまま、部屋のあれこれを投げていた間に魔力を使ったらしい。戦争に出る前、今朝より明らかに長くなっていた。オレが一度に７ｃｍほど伸びたこともあるから、髪が伸びる現象もだいぶ慣れてきた気がする。最初に気付いたときは『呪いの日本人形だ』を想像したけど。

「西の国は制圧完了って聞いたけど、戻ってきてていいの？」

　シフェルに尋ねれば、彼は驚いたように目を見開いた後で頷いた。何をそんなに驚かれたのか分からないが、満足そうな顔で報告を始める。

「指揮権はクリスに預けてきました。あの国は絶対王政だったため、国王と王太子が死ねば抵抗は終わります。逃げ込んだ先が多少厄介でしたが……情報屋に高額を払った甲斐がありましたね」

　オレが淹れた紅茶に口をつけて、シフェルが話を振った。

「そちらはどうでしたか？」

「問題なく囮してたぞ。今回の活躍はジークムンドが一番かな。あとでボーナスやらないといけないか。あと聖獣の青猫ブラウが増えたんだけど」

「ええ……本当に規格外ですね」

　言われ慣れた単語を笑って聞き流す。何かするたびに言われてる気がするわ。リアムの私室は侍女が綺麗に片付けたため、朝出掛ける前の状態に戻っていた。クッションがいくつか足りないのは、現在入れ替え用を用意しているからだ。

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