「セイ、その笑顔はシフェルみたいだ。やはり師弟は似るの………」

「「やめて（ください）」」

　不本意ながらシフェルとハモってしまった。

「キヨ、今回は安全な部隊に配置します」

　当初は最前線で戦力とする予定だったが、さすがに皇帝陛下の番となる存在に死なれては困る。そう匂わせたシフェルに、迷った末に頷いた。

　役に立ちたい反面、生きて帰る義務があるのも理解できる。これが本当に１２歳の子供だったら我が侭言うんだけど、ここはぐっと我慢だ。

「わかった。任せる」

　素直な受け答えにびっくりしたのか、シフェルはすこし止まった。なんだ、失礼な奴だな。

「転移は何時くらい？」

「あと２時間くらいですね」

　壁際に立つ、立派な柱時計を確認する。あと２時間あれば間に合うか。

「空いてる部屋があれば貸してくれる？　荷物を整理したいから広い場所」

　収納魔法の口を開いて見せれば、あっさり了承された。扉を開くと、部屋の外にいた騎士に声をかけて戻ってくる。どうやら手配してくれたらしい。

「ではこちらでどうぞ」

「私も！」

　一緒に行くと表明するリアムをエスコートして歩き出すと、シフェルの手に首ねっこを掴まれた。猫の子じゃないんだから。何してくれてるの。じたばた手足を動かすと笑いながら下ろされた。

「陛下は着替えて、後からお越しください」

「あ、そうか。バレちゃう」

　女の子の格好（ドレス）で外を歩くわけに行かない。指摘されなければ、そのまま連れ出しただろう自分の迂闊さに焦った。やばい、本当に気をつけないと自然にバラしそう。

「また後でね、リアム」

　ひらひら手を振ると、残念そうにしながらも素直に頷く少女がいる。侍女が慌てて着替えの準備に立つのを見送り、先に部屋を出た。リアムの寝室から５分ほど歩かされる。思ったより遠くに来たな。

　広い宮殿敷地内を縦断した先は、倉庫のような場所だった。吹き抜けの天井は３階分ほどあるだろうか。柱がなくて壁と天井だけの広い建物の床は固めた土だ。訓練場として使用できそう。

「どうぞ」

　言われて収納魔法の口を開いた。手を突っ込むのではなく、掴む手の内側に物が現れるような現象は、いつ見ても不思議だ。自分が使えるようになっても仕組みがよくわからなかった。

　袋状態のものを想像して、中に手を突っ込むならわかる。だが収納魔法の口となる線から物が出てくる際、手は中に入らないのだ。大きな物だったりすると、引っ張ってる途中で落とすこともあった。意外と使い勝手が悪い。

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