　初日から地下を爆破したり窓をぶち破ったりしたオレは、最後の夜を前に床をぶち抜いた……という不名誉な事実を残して移動となった。戦場への移動は転移魔法陣があるので早朝で問題ないが、壁や窓が抜けてる程度ならともかく、床のない部屋で寝るのは不可能だ。

　咄嗟に部屋の外へ逃れたシフェルに捕獲され、宮殿の一室に放り込まれた。とりあえず、貸せる部屋を手配してくれるらしい。

「セイ、余の部屋に泊まれば……」

「陛下」

「構わぬ。余が決めた」

　静かな声で制止するシフェルに、リアムは珍しく食い下がった。

　他の傭兵たちは官舎に残してきたが、実戦の前日に１０人も軽傷者が出たのはいただけない。まあ、ふんだんに絆創膏を渡したので治るだろう。被害者のはずが叱られたオレは頬を膨らませたまま、不満を表明しつつ紅茶のカップを引き寄せた。

「オレはリアムの部屋でいいぞ。ソファとかあるだろうし」

　皇帝陛下の寝室ならば、大きくて柔らかいソファがあるだろう。そこに寝かせてもらえれば熟睡できる自信があった。何しろ、魔力酔いとやらのせいで眠いし怠い。このまま眠ってしまいたかった。

　客間のような部屋は、応接セットと立派な飾り棚が目をひく。上に控えめに小ぶりなシャンデリアが揺れていた。壊すと高そうだ。

「同室など絶対に許しません！」

「……同性の子供同士ならばおかしくあるまい」

　ふてくされた様子でさらに続けたリアムが、バンとテーブルを叩いて立ち上がった。

「とくかく、これは決定事項だ！　余の部屋にセイを泊める！」

「……しかたありませんね。では控え部屋に私が泊まりこみます」

「許す」

　妥協したリアムとシフェルのやり取りを聞きながら、熱に浮かされたように頭が働かないオレは、ソファに備え付けのクッションを抱えて顎を乗せた。赤瞳になったからなのか、単に魔力の使いすぎや制御不足で酔ったのか。とにかく体調不良ってやつだ。

　膝の上の大きなクッションに顎を乗せたまま、大きな欠伸をした。

「どっちでもいいよ、もう」

　呟いた途端、近づいたリアムが手を額に当てた。ひんやりする指が心地よくて目を閉じる。リアムの手から冷たい水が流れ込むような感じがした。すこし意識がはっきりしてくる。

「ん、楽になった。ありがと」

「セイの魔力量はまだ増えるな」

「……まだ、ですか？」

　眉を顰めたシフェルと正反対に、リアムは嬉しそうに断言した。

「ああ、おそらく余と同じか。それ以上だ」

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