　嬉しそうなリアムから目をそらす。なんだろう、友人を変な道に引きずり込もうとするような、奇妙な罪悪感が胸に広がってくるのは……。気を取られていたため、重ねられたスレヴィの発言の意味を理解せずに、オレは無責任に頷いていた。

「では、後ほどお願いしましょう」

　ご機嫌で座りなおすスレヴィに、オレは少し首をかしげる。何か頼まれたみたいだが、後でリアムに聞けばわかるかな。

「それより、いつ噛んでもらえるのだ？」

　きらきら輝く瞳で尋ねる友人に、何故だろう……涙がでそう。聖痕だとか聞いたけど、普通に噛まれて痛いだけだから。魔力増える特典とかないし。でもわくわくしている友人の頼みを無碍（むげ）にも出来なくて。

「……ヒジリ、リアムの指噛んであげて」

『主殿……先ほどの話を理解したのか？　あれは名誉の』

「噛んで」

　今度は命令の意思を込めて繰り返す。ヒジリはのっそり身を起こし、お座りの姿勢をとった。手招きされたリアムの指をオレが掴んで目の前に差し出す。

「はい、ヒジリ」

　がぶっ……咥えたヒジリの顎に力が入る。みしっと骨が軋（きし）む音がして睨みつけると、ふふんと得意げな顔をして離した。滅茶苦茶痛い……。

「っ……結構痛いのだな」

　リアムの指が赤くなっている。明らかに血が出るほど噛まれている事実に、慌てて水を作り出して傷口を洗った。こういうときに魔法は便利だ。ついでに水の球を余分に作り出して、ヒジリの上で弾けさせた。ばしゃと派手な音でヒジリの上に水が降ってくる。

　魔法が生物に無効の話を聞いて気付いたんだが、やっぱりオレが思ったとおりだ。魔法を攻撃の目的で他者に向けると無効化されてしまうが、今回のように『水の球を作り出す』から『水の球を弾けさせる』を通って、自然落下に任せる方法なら、他者に魔法の影響を行使できるのだ。

　直接、魔法による攻撃をする意図がなければ、魔法が無効になることはない。試すついでに、リアムを傷つけた罰を与えてやった。

『っ、主殿っ！！』

「ヒジリが悪いんだろ」

　頭から水を被ったヒジリの文句をぴしゃりと跳ね除け、リアムの手を確認する。右手の人差し指の先に小さく牙が刺さった跡があり、傷口からまだ血が滲んでいた。絆創膏を取り出しながら、この綺麗な手に傷跡が残ったらどうしようと眉尻を下げる。

「気にするな、余の望んだことだ」

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