　顔を洗う巨大な黒猫もどきの直前で、氷も炎もかき消えた。結界で防いだら周囲に破片や余波があるだろうし、吸収された様子もない。首を傾げるオレに、ジャックがぽかっと拳を当てた。

　頭のてっぺんは痛い。拗ねた顔で睨むと、大きく溜め息を吐かれる。傷が残る頬を歪めた彼は苦笑いしながら、叩いた場所を撫でてくれた。

　そんなんで誤魔化されないぞ。

「痛かった」

「それはお前がいきなり魔法を使うからだろう。攻撃魔法を人や生き物に向けちゃダメだ」

　銃口や刃物の先を人に向けない。過去の世界で習った話に近いが、理由が分からなかった。戦争してるんだよな、この国。なのに魔力込めた銃弾で人殺しするのに、魔法を使って人殺ししちゃいけないのか？

「なんで？」

「常識だろ」

「いや、常識じゃないって」

「「「「「常識だ」」」」」

　周囲の傭兵が一斉にハモった。仲が良いのですね、皆さん……。

　尖った唇に加え、頬も膨らませて抗議する。と、ノアが横から人差し指で頬を押した。

　ぷしゅー。間抜けな音を立てて空気が抜けていく。いや、場は和むからいいんだけど……オレは完全に我が侭な子供扱いじゃないか。断固抗議する！

　ぐっと拳を握って口を開くが、ライアンの方が早かった。

「キヨの常識はずれてるからな。魔法は生き物に向けてはいけないんだ。禁忌として世界共通の考え方だな。だから効（・）果（・）が（・）出（・）な（・）い（・）」

「……効果が、ない？」

「禁忌だからな」

　禁忌なので効果が出ない。その理屈で、オレの魔法はヒジリに届かなかった。以前にも逃げながら放った炎が、魔獣に届く前に霧散していた理由がわかった。魔法は生き物を傷つけない――その定義でいくと、魔法と魔力は違うのか？

「疑問なんだけど、魔法と魔力の違いってどうなってるの？」

　途端にその場の傭兵達は首をかしげた。もしかして、そんな難しいこと考えずに使ってるとか？　質問の意図が伝わらなかったか、説明する言葉が見つからないのかも知れない。彼らにとっては常識なのだから。今更質問されるような内容じゃない。

　魔力を込めた弾は敵を殺傷する。

　魔法は生物を傷つけない。

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