『知らぬ』

「知らないのに従うのか？」

『逆らう必要がない』

　首をかしげて考え込んだオレの様子に、ヒジリは巨体を摺り寄せながら理由を教えてくれる。

『溜めすぎた魔力は定期的に放出する。いつも指定された存在へ注ぐだけだ』

　黒い毛皮を撫でながら唸る。カミサマが指定したとして、異世界人に注ぐように命じたとしたら特殊事例だよな。宗教や神様の概念がないのに、どうしてヒジリ達は疑問に思わなかったんだろう。

「うーん、指定がないときは？」

『定期的に指定されるが、今回は少し時間が空いた』

　黙って聞いていたリアムが迷いながら口を挟む。

「時間が空いたならば、その間に大量の魔力を回収していただろう。しかも戦時中だ。人も魔獣もかなり死んだはず。それでセイの魔力量が異常に多いのだな」

　なるほど。確かに戦時中は死者が増えるし、その分短期間で大量の魔力が聖獣へ集められる。しかも前回の放出から時間が空いていたなら、とんでもない魔力量……ん？　これってオレに注いじゃったんだよな。だから魔力が増えて、赤瞳になっちゃったのか。

　ちょっとした疑問が解けてすっきりする。同時に新たな疑問が沸いてきた。

「定期的に注ぐ先って、どうやって決まるの？」

『さあ』

　まったく気にしていないらしい。ある意味、聖獣にとって魔力の放出は排泄に近い行為なのかも知れない。定期的に捨てる……あれ、オレはトイレか？

「カミサマって仕事してるんだな」

　呟いて、手探りで皿を探す。侍女が差し出してくれた焼き菓子を摘んで、礼を言ってから口に運んだ。もぐもぐ噛み砕くオレの手を、ヒジリが執拗に舐める。指の間を舐めるの、擽ったいからやめれ。

「なに、ヒジリ」

『我も』

　甘いものが欲しいと強請られ、皿ごと目の前に置いてやる。そのままリアムの手元を覗き込んだ。聖獣に関する知識をさらりと読んでみたが、大した情報はなかった。

　リアムによると、聖獣は人に使役されることは滅多にない。契約者から聞いた情報を纏めただけなので、契約者自体の数が少ない現状では情報が限られてしまうらしい。じっと見つめてくるリアムに、今後は聖獣に関する情報を提供する約束を取り付けられた。

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