　しばらく逃げる気はないが、大人しく暗殺されてやるつもりもない。だけど右肩が痛い。とにかく痛い。たぶん過去に骨折した時くらい痛いぞ。

　唸りながら男を睨みつけた。短剣片手の男に勝てる自信はある――ケガしてなければ、という注釈つきだ。この肩が動かしたら痛いし、動かなくても痛い。ずきずき鼓動のタイミングで痛むから集中できなくて、魔法も上手に扱える気がしなかった。まあ、紐解かないと使えないんだけど。

「無事か？！」

「…無事に見えるか？」

　窓から身を乗り出した兵の呼びかけに、思わず呟いてしまう。短剣片手の黒尽くめ男に追い詰められてるように見えないか？　出来たら助けに来て欲しい。この痛みで戦うとかぞっとするわ。

「今行く！」

　オレの気持ちを察したように、若い兵が飛び降りた。魔法を上手に使ってふわりと着地する。オレだって紐さえなければ、脱臼なんてしなかった。羨ましさ半分、応援半分で期待を込めて若い兵を見守る。安心しろ、お前がやられたらオレは紐外して仇を取ってやる。

　よく見れば、彼は寝る前に上掛けをかけてくれた優しい兵隊さんではないか。先ほどの言葉は訂正だ。やられそうになったら、助けてやる！　とりあえず『若くん』とよくわからないあだ名をつけ、声に出さず応援した。

　頑張れ、若くん！

「大人しく投降すれば命は取らない」

　儀礼的だがきちんと警告する兵は、構えた銃口を黒男の胸にあわせていた。相手の力量がわからないときは、頭を狙うより胸や腹を狙えと習ったのを思い出す。頭は的として小さい上に動かしやすい部位だ。狙うなら大きな的の方がヒット率が高い。

　大人しく紐を解かずに待っているオレを一瞥し、男は兵に向けて両手を挙げた。その手から短剣が落ちる。足元の芝に刺さった短剣を見ながら、きらきらする何かに気付いた。

　なんだ、あれ？

「よし、そのままだ」

　投降する所作を見せた黒尽くめに緊張を緩めた若くんが近づく。オレの視線はきらきらする糸状の何かを凝視していた。もしかしたら光の関係で、若くんには見えてないのかも知れない。

「危ない！　短剣に糸が…」

　男が腕を少し動かした途端、くっきりと糸が浮かび上がった。透明に近いワイヤーのような糸が、短剣の柄に結ばれている。つまり引っ張ったら、糸の先にある短剣は男の手に戻るのだ。

　若くんが危ない！　咄嗟に動いていた。

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