　漏れた声は小さくて、きっと聞こえなかっただろう。ベッドの上に降って来た黒い人影が、１ｍ近くある剣を突き立てていた。ベッドの下のマットレスまで抜ける勢いだ。後を追って落ちた天井板は割れて粉々になった。

　飛んできた破片が降り注ぐ。結構派手に飛び散ったため、音も大きかっただろう。

　すると当然、こうなる。

「何事だ！」

　威勢のいい声と同時に扉が開かれ、ベッドの陰に転がり落ちたオレに気付かない兵が「貴様っ！」と叫んで走り出す。といっても狭い６畳間だ。２、３歩でベッドの脇に到達して、そのまま構えた銃を向けた。深く刺さった剣を諦めた黒い奴が別の短剣を抜く。

　短剣と銃なら銃が強い。そう思ったオレの予想を裏切り、短剣は銃身を切り裂いた。すぱんと切られて落ちた金属は、鋭い断面を見せて床に転がる。

「っ、ばかな」

「うそぉ！」

　兵に被ってオレまで叫んでいた。すると、オレを見失っていたらしい黒い奴に睨まれる。

　叫ばなきゃよかった……反省する前に左側へ転がる。右は壁だし、後ろは窓だった。転がった先で、ベッドの柱がすぱっと切られる。あまりの切れ味に、自分の首が飛ぶ姿まで想像できてしまった。

　応援の兵が駆けつけても、たぶんこの黒い奴が一番強い。冷静に判断する反面、内心はめっちゃ焦っていた。どうしよう、強い暗殺者の対策って習ったっけ？　焦り過ぎて、口元が歪んで笑みのようになった。

　余裕の笑み――に見えるビビリの引きつり――と冷静な対応が予想外だったらしい。暗殺者は一瞬迷った。振り翳しかけて止まった短剣ではなく、黒い奴の目を睨んだまま……オレはダイブした。

　この部屋は３階だ。このまま狭い部屋にいるより、外へ飛び出した方が生き残れる確立は高い。

　ガシャン！！　

　派手な音でガラスが割れた。落ちながら、魔法が使えないことに気付く。

　飛び出す前に気づけ、オレ！　手首に巻いた紐は魔力を封じている。仕組みはわからないが、とにかく魔法は使えなかった。つまりこのままだと、地面に激突してザクロだ。

　ザクロ危機、再び！――冗談じゃない。

　くるっと回転して足ではなく身体全体で衝撃を吸収する。息が止まるような痛みはなかったが、やっぱり痛い。右肩から落ちたため、脱臼した。運がいいのか悪いのか、脱臼して手首の角度が変わったために紐が緩む。

「いっつぅ…」

　引き抜こうとしたオレの感覚が危険を叫んだ。咄嗟に転がって顔を上げると、さっきの落下地点に黒尽くめが立っている。全身黒スパッツみたいな？　ぴったりした服装だが、頭から布を被っていて顔は見えなかった。布は尻のあたりまである。体型も判別しにくく、隠密行動には最適だった。

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