　とりとめもない考えが浮かんでは解（ほど）ける。繰り返す考えと四散が眩暈を増長した。あ、林檎だ。見つけた果物に視線を送ると、気付いたノアが手を伸ばす。

「食べるか？」

　ノアが林檎によく似た果物を手に取り、簡単そうに半分に割った。ほら、よく映画で見るやつ！　手の握力？だけで、ぱかっと林檎を割る技。コツがあって、できる奴は簡単そうにやるんだよな。

　憧れたなぁ、あれ。ちなみにオレは出来なかった。実はスキップも出来なかったりする。別に不自由じゃないし、出来ないと生活に困るわけじゃないけどさ。出来ると格好いいじゃん。あ、片手でペンをくるくる回すのは出来たぞ。

「無理やり詰め込むなんて、コイツはまだ子供だぞ」

　２４歳でも外見から子供扱いされるのは、いい加減慣れた。同じ竜だからか、シフェルは外見に騙されてくれないが、さすがにやりすぎ感はある。

　憤るライアンへ熱で潤んだ目を向けると、感極まったように髪をくしゃくしゃ撫でられた。乱暴だが、彼らしくて嫌いじゃない。この世界来てから、やたら撫でられてるよな。前世界で撫でられた回数を総動員しても、今の方が撫でられてる気がする。

　痛みが和らぐと眠くなる。発熱した所為もあるんだろうが、とにかく眠かった。寝てもいいのかな？　寝たら死ぬ冬山とは違う筈……。

　怒りに任せたジャックの声が耳に届いた。

「なんでここまでするんだ！　殺す気か！！」

「……オレ、シフェルに…嫌われ、てるのかな」

　うとうとしかけたオレは、飛び込んだ言葉につい無意識で返していた。ほぼ自覚のない呟きに、なんだか悲しくなる。そのまま眠ってしまったオレは知らない。目の端に光る涙に気付いたジャックたちが、ある作戦を立てて決行した事実を――。

　午後から歴史を習う予定だったが、顔を見せたリアムは首を横に振って「取り止（や）めだ」と苦笑いした。シフェルから報告を受けていた可能性もある。

「今日は休むといい」

　人前だからか、謁見時のように硬い口調を崩さないリアムに頷く。ぼんやりしたままソファに俯せで転がるオレの頭を、ひんやりした手が撫でた。

「あ、気持ちいい」

　呟くと手が止まり、額の上に置かれた。花に似た良い香りがする。香水、だろうか？　目を閉じるとさらに香りが強くなった気がした。

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