　人族が住まう大陸と違い、この大陸はわかりやすい形をしていた。巨大な山が中央にそびえたち、裾野に平原が広がり、砂がある砂漠がある裏側と緑豊かな表側にわかれる。山の上部は凍り付いており、中腹にいくつか火口があった。

「この山が大きく噴火したのは２０００年前くらいか。それから後は数百年単位で横からマグマが吹き出す程度だ」

　簡単そうに言うが、数百年単位の噴火など長寿の彼らでなくては把握できないだろう。山の上部はもう休火山状態で冷えており、標高が高いこともあって凍り付いていた。毛皮を纏ったルリアージェを連れて、ジルは山の頂上付近の洞窟に降り立つ。

　こちらの大陸では人目を気にする必要がないルリアージェは、背中に羽を解放していた。２枚の翼を広げていると、不思議なことに外気温に影響を受けにくい。まったく感じないわけではないが、透明の繭に守られる感覚があった。

「寒くない？」

「ああ、翼があると寒くない」

　短く説明しすぎたかと言葉を探したが、それより早くジルが頷いた。

「そうだろうな。精霊が集まってる」

　神族の血を引くジルは精霊が視える。人族のルリアージェにはぼんやり感じる程度で視えない精霊だが、恩恵だけは同じように与えられた。

「ありがとう」

　精霊たちに礼を言うと、途端に暖かさが増した。特に手のひらが温かい気がして、目をこらすと小さな光が集まっているのが視える。撫でるように指先で触れると、ひらひらと動いて指先に止まった。

「懐かれたな」

　くすくす笑うジルが教えてくれたところによると、まず精霊が視える種族が少ない。視えたとしても触れる者はもっと限られていた。そのため、光という形態であっても認識して触れるルリアージェに興味を持ったのだという。

「何か命令したらきっと叶えてくれるぞ」

「命令か、慣れない」

　筆頭宮廷魔術師として指揮をしたことはあるが、それも数えるほどだ。他人に指示されることはあっても、自分が命令する立場にいなかったので弱音が漏れた。翼ある者は精霊たちの主だという。しかし精霊を上手に動かしてやることは出来ないだろう。

　眉尻をさげて困惑顔のルリアージェの頬に、光がひとつ寄り添う。まるで慰めるような仕草に、そっと手で覆った。

「命じなくても頼んだらいいじゃないか。いつもオレ達を頼ってくれるみたいに」

　無理やり命じる必要はないとジルが笑う。こういう考え方の柔軟さは、ルリアージェに欠けた要素だった。逆に解決のために妥協するという人族特有の行為を、魔族である彼らは思いつかない。

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