第十七章　迷宮という封印

「リア、迷宮巡りしないか？」

　起きたら、なぜかジルの城だった。様子を見に来たパウリーネに着飾らされたため、しっかり青紫のドレスを着ている。琥珀色の首飾りと耳飾りをつけ、ジェンを入れた青水晶はブレスレットに加工されていた。

　普段つけて歩くには、ペンダントよりブレスレットが楽だ。素直に腕に通すと、まるでサイズを測ったように、地金が肌に吸い付く。なにやら魔法陣が刻まれているので、後で調べようと考えながら椅子に腰掛けたところに、このセリフだった。

「突然どうした？」

「以前に『力あるモノが封じられた場所』が迷宮だって説明したら、興味示してただろ？　テラレス王宮と魔の森、幻妖の森を除いた場所にもあるんだけど、ツアーみたいに回ったら楽しそうじゃないか」

「意外と数が沢山あるのですよ」

「人族には伝わってないけど、ほら……アスターレンとジュリの間の火山、あそこも迷宮なの」

　リオネルとライラがダメ押ししてくる。珍しくリシュアがお茶の用意をはじめ、軽食を含めた豪華な皿が並んだ。王族のお茶会より豪華かも知れない。お茶だけでも数種類用意したらしく、リシュアが優雅に最初のお茶を淹れた。

「寝起きですし、まずは薄めの柔らかなお茶にしましょう」

　緑茶とも違う、不思議な緑のお茶を差し出される。香りは緑茶に似ていて、口をつけるとすっと喉に沁みる気がした。柔らかなお茶という表現が確かに似合う。

「美味しい」

　ほっと息をついて、ルリアージェが表情を和らげる。肘をついたジルが行儀悪く、指先でお菓子を浮かせて自分の前まで運んだ。魔性ばかりのお茶会なら違和感がない光景だが、これを人族のお茶会で披露したら大騒ぎになりそうだ。呪文も魔法陣もなく、お菓子はジルの指に納まった。

　ぱくりと口に運び、思ったより甘かったのか顔をしかめる。分かりやすいジルの反応に、ルリアージェがくすくす笑い出した。

「それで迷宮を見て歩くのか？」

「そうよ。私はほとんど知ってるけど、他の４人は封じられてた間にできた迷宮は知らないし。リアはほとんど初めてでしょう？」

　ライラがお茶を飲みながら説明し、続きをリシュアが口にした。

「どうも魔性に絡まれるようなので、人族が少ない場所にしようと考えたのです。リア様は人族を巻き込むのがお嫌いですから」

　大きな蒼い目が見開かれ、驚きを露にする。すぐに和らいで穏やかな表情になった。

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