薬師（笑）の異世界冒険譚

第128話 砂漠とラッキースケベ

　二日間、ほぼ一睡もせずに森を歩き続けた私たちは、ようやく獣道以外の道を見つけ出した。

　その道を見つけた瞬間、私たちは何も言わずにハイタッチをした。あの地獄も、ようやく終わる。

　一日目の夜。シンが狩った鳥を焼いて食べようとしたら、オオカミの群れに襲われ、それを何とか回避して焼けた肉を食べようとしたら、ドラゴンが上空を飛んでいて全力で現場を離れ、結局途中で手に入れた木の実を三人で食べた。

　二日目は食事ができたが、なわばりに踏み込んでしまったらしく、夜通しゴリラの襲撃に遭い、寝るどころの騒ぎではなかった。深夜を過ぎたあたりで、ぶちぎれたシンが金色のボスゴリラに対して見事なスカイアッパーを食らわせていた。

　そして、ようやく今日の昼。森を抜けることができた。

　うん、素晴らしいショートカットだったよ。二度と使わないけれどもな!!

「とりあえず、寝よう。」

　私がそう言うと、目の下に隈をつくった二人が、無言で頷く。一つしかテントがないが、気にしている暇など、もはやない。青空が憎らしいほどにぎらぎらと輝いていた。

　目が覚めると、私たちは砂漠の前の森で眠っていた。

　いや、別に場所は変わっていないのだけれどもね。すぐ後ろにテントがあるし。

　やや傾いた太陽がオレンジ色に照らす砂漠からは、乾いた熱風が森のそばであるここまで容赦なく吹き付ける。細かい球体状の砂粒が顔に当たり、乾き熱せられた空気が私の肺の中に入り込む。

「いやー、砂漠だね。」

「さばく……ああ。見たことはなかったが、本当に一面砂の海なのだな。」

　眠気のとれたらしいシンが、体を濡らした布で拭きながら、答える。移動中に風呂に入ることは基本的に無理だ。そのため、濡らした布で体をぬぐい、汚れと垢をおとして体を清潔に保つのだ。だから、後ろは振り返らないほうが吉だ。野郎のラッキースケベはお呼びではないのだ。

「おはようございま……きゃあ⁈」

　背後から聞こえてきた悲鳴を私は無視する。よかったね、シン。ラッキースケベだよ。される側だけど。

　一瞬だけそう思ったが、少し考えて、私の表情はひきつった。

　＿＿待って、まずくね？　デリットさん、シンがオーガとのハーフだって、知らなくない？

　慌てて後ろを振り返ると、上半身裸のまま真っ青な顔をして頭に布をかけたシンと、真っ赤な顔をして目を抑えるデリットさんがいた。……え？

　デリットさんは、真っ赤な顔を両手で隠して、恥ずかしそうに叫ぶ。

「ひゅ、ふくを、着てください！」

「……そう言えば、デリットさん、教会育ちだっけ……。」

「……。」

　男性に欠片の免疫もなさそうなデリットさんに指摘され、シンは黙ってフード付きのローブに袖を通す。よかったね。あの反応だと、角を見られてなさそうだよ。

　ちなみに、シンの服の下は普通に筋肉で、何の面白みもなかった。

　全員で出発準備を整え、私たちは夜が来るのを待った。日中に砂漠を歩くのは、自殺行為であるからだ。日の傾いた今でさえ、砂漠の熱はじりじりと私たちの肌を焦がそうとしてきている。このまますぐに出発しても、誰かが熱中症で倒れてそこで全滅だ。

　とりあえず、私は手に入れた薬草類を整理しながら、装備をどうするか考える。

　風で舞い上がる砂を防ぐためにも、口元を覆う布は必須だろう。日光は……まあ、いつものローブを着てフードをかぶっておけば、それでいいか。

　あと、水をどうするか……作ろうと思えば、MP代用で水は魔力が足りている限りほぼ無限に作れる。だが、入れ物がない。ガラス瓶をすべて割られたのは、何気につらいことだった。

「ねえ、シン。何か入れ物とか持っていない？」

「……皿か何かがあるなら、昨日おととい使っていたはずだ。」

　ゴリラの襲撃で破れたらしい服を一着、手で裂きながらシンは肩をすくめて答える。ありゃま、そりゃそうか。水筒の一本もないのは、さすがにまずいか。

　少し迷った後、私はシンに声をかける。

「ちょっと森で水筒代わりになりそうなもの、探したほうが良くない？　水は作れるからそれでいいけれども、入れ物がないのはさすがに困るし。」

「ああ、そうだな。ちょっと待ってろ、デリットに声を……」

　そう言ってテントに近寄るシンに、デリットは叫ぶ。

「い、今テントに入らないでください！　体拭いていますから！」

　二回目のラッキースケベはフラグキャンセルされたようだった。

　数時間後。瞬く星々と月明かりを頼りに、口元に布を巻き付け、ヒョウタンに近い植物で作った水筒を持った私たちは、夜の砂漠に足を踏み入れた。