薬師（笑）の異世界冒険譚

第13話 SANチェック!!

　図書館で探そうと思っていたのは、装備品に関する本だ。

　具体的には、鎧の可動域と、生身にならざるを得ないところを探したい。

　薬を使うとき、『飲む』という動作だと、どうしてもワンテンポ遅れてしまう。先日の朝井くんとの競争も、『飲む』という動作が削れていれば、勝敗はわからなかった。……いや、私は20周だったから、負けるんだけどね。

　そのため、注射のような薬が作れたら、と思っているのだ。

　注射器であれば、相手に使うときに、わざわざ飲んでもらう必要がない。

　口のなかにあらかじめ入れておく、というのも考えたが、運動しているときは案外、奥歯を噛み締めていたりもする。舌のうらは、気になって戦闘に集中できないだろう。

　後は、一種類の薬しか口のなかには入れられないという欠点もある。HPやMP、異常状態を全て一気に治せる薬を作るには、材料もMPも足りない。

　そう考えて、錬金術師の宮藤くんに注射器を何本か作ってもらった。

　が、問題はここで発生した。

　あれ？鎧があるから、注射器を打てなくね？

　城にいる騎士さんはみな、フルプレートの鎧を装備している。鉄の上からは、当然打てない。

　城の人が着ているのだから、私たちの誰かも装備するのだろう。

　せっかく注射器を作ってもらったのだから、上手く利用したい。そう考えて図書館に来たのだ。

　私は叫んでいない司書さんに声をかけ、本を探してもらう。

　少し薄い本を受け取って、私は席についた。

　右隣の席には、佐藤さんがいくつかの魔導書を山積みにして読んでいる。

　しばらくはもくもくと読んでいた私たちだったが、ふと、佐藤さんが口を開いた。

｢ねえ、この本の表紙、読める？｣

｢ん？魔導書（グリモワール）って書いてあるように見えるけど。｣

　見せてきたのは、一冊の魔導書。厚さは７センチほどで、金銀で美しく装飾されている。すごくお値段が張りそうだ。

　ただし、よくみると表紙に血液がベッタリと付着している。何事？

｢というか、こんな本、本棚にあった？｣

｢禁書庫にあった。｣

｢……入ったの？｣

｢松本（まつもと）　清（きよし）君に頼んだら、入れてくれた。ただ、彼が、この本は気をつけてって言っていた。｣

　何て本を持ってきたんだ。というか、そんな本を私に見せないでくれよ。

｢えーっと、何？読んだらSAN値直葬（さんちちょくそう）するとか？｣

｢うん。精神汚濁耐性がないと、一ページ読むだけで新鮮な発狂者ができるわよ。｣

｢本気でそんなもん（本）見せないでくんない!?｣

　私がそう突っ込むと、佐藤さんはそっと目をそらして、本を開く。

　中には何やら読めない文字列と、知識がなくても禍々しいと分かる魔方陣。

｢……何これ。｣

｢人の命を触媒にする呪文ね。非効率にも程があるわ。｣

｢効率の問題？｣

　私は自分の読書を再開する。

　これ以上一緒に読んでいたら、SANチェックが始まってしまいそうだ。

　数分間、お互いに読書をしていると、先程と同じように、ふと、佐藤さんが口を開いた。

｢ねえ、これ、読める？｣

｢え？……何かの呪文みたいだけれど……。｣

｢これだけ、筆跡が違うの。まるで、誰かが書き込んだみたい。｣

　佐藤さんはそう言って、ページをめくる。

　次のページは……白紙だった。

　それをみた瞬間、嫌な予感がする。

　そして、その予感は当たっていた。

　気がつくと、私は、佐藤さんと共に、真っ白な空間にいた。