Uta〜厄災竜の救世主〜

2話 まずは自分たちの状況を知る

｢私も、一般ユーザーとして当選して、『LINK SPIRITS』を手に入れたんです｣

リーラちゃんの話は大まかにいえばこうだった。

まず、彼女も俺と同じように配信される前から『LINK SPIRITS』を起動させていた。そして配信直後、ゲーム開始時のアバター設定をし、スタートするステージを選んだのだという。ゲームがスタートしたら、各プレイヤーは『別の世界からやってきた救世主』として選んだスタートステージに降り立つはずだったそうだ。

｢でも私はこの村の娘として生まれました。自分が別の世界のゲームプレイヤーだって思い出したのも2年前。その間もその後も、何一つ救世主として戦うイベントは起きなかったし、ほかのゲームプレイヤーにもあったことが無かったんです｣

｢ゲームの不具合……？にしちゃあ変だよな。ゲームからログアウトとかしなかったん？｣

｢……ウタさん、今、『俺はゲームを終了する』って、強く念じてくれませんか？｣

ゲームの説明だとそれで終了するはずですから、と言われ念じてみる。えーと、『俺はゲームを終了する』？

……

…………

………………

｢あれ？なんも起きない……｣

リーラちゃんはですよねと言って、泣きそうな顔をした。

｢私、思い出してからずっと、何度も念じました。でもダメで……お爺様のことは好きだけど、もう、元の世界にはもどれないのかなって……でも｣

｢でも？｣

｢ウタさんが……現れてくれた｣

そこで一旦区切ると、彼女は溢れそうになった涙を拭った。今まで聞いた話だと彼女はゲームの説明とは違う状況に陥った上に、このことを話せる人間には1度も出会えなかったのだ。俺が来たことによって、ほんの少しだけでも安心したんだろう。不謹慎だが涙を浮かべた姿も実にかわいい。

｢グスッ……実は、ウタさんがウチの教会の前で倒れていた前の晩、帝国王都の方で事件があったんです｣

｢事件？｣

｢それが、この世界の……｣

リーラちゃんの言葉は続かなかった。

凄まじい爆音とそれに伴う衝撃が俺たちを襲ったからだ。

ドォォォン……！！

部屋の窓の方が嫌に明るい。外を除けば、ここからほど近そうな場所にある森が燃えている。そしてその上空には

｢……飛行船？｣

｢あれ、帝国軍の持つ戦闘用飛行船です！でもなんであの森に……！？あそこには、たくさんの動物さん達がいるのに！！｣

リーラちゃんの発言と長年のゲーム脳の勘によってよく知りもしない国を敵と認定した！

｢よし、助けに行こう！｣

｢ふぇ？！｣

｢だって、リーラちゃん言っただろ？あそこにはたくさんの動物がいるって。それに｣

｢それに？｣

｢あーいう場合って、『主要人物』を敵が追い詰めてて、行かなきゃまずいとと相場で決まってるんだよ！｣

言うが早いか、俺は部屋を出、森の方へと走った。慌ててリーラちゃんも着いてくる。エルマー神父とすれ違い呼び止められたが、スルーさせていただいた。なんて言うか、何となくだけど、俺が行かないとダメな気がしたんだ。ほんとごめん神父様、後でちゃんと謝るんで！

轟々と燃える森が近づくと、銃声と抵抗する女性の声が聞こえてきた。俺とリーラちゃんが声のする方へ向かうとそこには

｢くっ……姫様に、近づくな！クソ狂信者どもが！｣

｢フン、最下層階級（ルケード）のメスガキ如きが生意気な。さあ、キャロライン王女。その竜と共にこちらへ。王宮へ帰りましょう！｣

｢いや！｣

二人の少女が、鎧兵団に囲まれていた。