天下無双の嫁軍団とはじめる、ゆるゆる領主ライフ 〜異世界で竜帝の力拾いました〜

024 王は『結界』の真の力を発動させる

「『邪結晶（じゃけっしょう）』の浄化が終わりました。兄さまが下さったこれを、結界の動力源にします」

　そう言ってリゼットは水晶玉を取り出した。

　表面が虹色に光ってる。『邪結晶』が浄化されて、魔力の結晶体になったらしい。

「これを魔法陣に乗せれば、たぶん、１５０日くらいは保つと思います」

「……１５０日か」

　そのあと、また結晶体を補給しなきゃいけないのか。

　……面倒だな。

「あのさ、リゼット」

「はい。ショーマ兄さま」

「『竜帝（りゅうてい）』がどうやって結界に魔力を供給してたかって、わかる？」

「……リゼットも、母から聞いただけですけど……」

　リゼットは銀色の髪を指にからめながら、首をかしげた。

「大地を流れる魔力を、魔法陣に繋（つな）いでいたそうです」

「大地を流れる魔力？」

「それと、土地と魔法陣を繋ぐために『城主（じょうしゅ）』を指定していたという話を聞いたことがあります」

「城主か……」

　どういうシステムを使ってたんだろうな。

「では『結界』を起動しますね」

　リゼットは魔法陣の中央に、魔力結晶を置いた。

　地面がかすかに、震えた。

「……やっぱり、結界の魔力効率がすごいです」

「……見て、兄上さま。結界の光が広がってく」

　俺にも見えてる。

　魔法陣からあふれ出した光の粒子が、『廃城（はいじょう）』を包み込みはじめる。

　すごいな……魔法陣が起動するのをはじめて見た。

　魔力がある世界ってこういうものか……。

　光の粒子は城を包み込んで、すぐに消えた。これで結界が成立したらしい。

　見た感じは変わらないけれど、さっきより空気が澄んでるような気がする。

　こうやって町に『結界』を張っていけば、魔物の侵入を防ぐことができるのか。

　もしも結界の範囲を広げることができれば……魔物をこの地域から追い出すことができるかもしれないな。

「もうちょっとここを調べてみてもいいか？」

　俺は言った。

「いいよ。ボクは、ガルンガおじさんたちを呼んでくるね」

「では、リゼットは塔の前で見張りをしていますね」

　ハルカは手を振って出て行った。

　リゼットの方は──塔の前で、びしっ、と直立不動（ちょくりつふどう）だ。

「……いや、そこまでしなくても」

「お兄さまをお守りするのは、義妹（いもうと）の大事なお仕事です！」

　義妹（いもうと）の将来が心配になってきた。

　大丈夫かな。リゼット。仕事のストレスと緊張で潰れたりしないかな。

　元の世界にもそういう人がいたから心配だよ……。

「もっと効率いい『結界』が作れれば、リゼットたちの仕事も楽になるはずだけど」

　手がかりは、いくつかある。

　この場所は、かつて竜帝が結界を張っていたこと。

　竜帝は時間無制限で結界を張り続けることができたこと。

　そのために城主を任命していたこと。

　最後に、竜帝のスキルは「名前をつけること」が関係している。『命名属性追加（ネーミングブレス）』もそうだった。

「……そこから考えると……」

　わかる……わかるぞ。

　おそらく竜帝は大地の精霊（ノーム）を呼び出して名前をつけ、それを城主の助手にしていた。その助手とはつまり世界の根源にまつわるもので。地にありては生命を、天にありては死をつかさどる第８天のさらに上位に位置する女神の従者でうわああああああ！

　ぶんぶんぶんぶんっ！

　……いかん。勝手な設定を作り上げそうになった。

　常識的に行こう。

「大地の魔力を、城主を通して結界用に変換してた、で、いいんじゃないか……？」

　この世界は魔力にあふれてるんだから、そういうものもあるんだろう。

　で、大地の魔力といえば、やっぱりあのスキルだろうな。

「スキル発動。『竜脈（りゅうみゃく）』」

　俺はスキルを起動した。

　元の世界では『竜脈』というのは、土地の『気（き）』の流れなんかを意味してたはず。

　そして、昔の城や町は風水的に『気（き）の流れのいい場所』に作られていた。

　いわゆるパワースポットみたいなものだ。

　昔、そういうところに行って覚醒の儀式をしようと思って、弁当代を削って旅費を作って………………いやいやいや。それはこの際どうでもいい。

　とにかく『竜脈』なんてスキルがあるってことは、こっちの世界ではその『気』が『魔力』に変わってる可能性があるわけで──

　当然、城や町が『魔力』を持つ土地に建てられてることは充分に考えられる。

「…………足下に温かい流れがある。これか？」

『竜脈（りゅうみゃく）反応あり』

　頭の中に文字が浮かんだ。

『城を支える大地に、魔力の流れを感知しました。目覚めさせるために、城主を指定してください』

「リゼット、ちょっといい？」

「どうしましたか？　ショーマ兄さま」

「このお城、俺がもらっていいかな？」

「はい、どうぞ」

「……あっさりだな」

「『黄巾（こうきん）の魔道士リッカク』を倒したのは兄さまですよ？」

　不思議そうな口調で、リゼットは言った。

「魔法陣を直してくださったのも兄さまです。その兄さまが、この城を欲しいと言うなら、みんな納得するはずです」

「わかった。遠慮なく、実験に使わせてもらう」

　俺は『竜脈（りゅうみゃく）』スキルに指示を出す。

「城主指名。ショーマ＝キリュウ」

『王は城主にはなれません』

　そっけないセリフが返ってきた。

『王は城主を統（す）べるもの。城主を指名するものが指名されるのは矛盾（むじゅん）』

　王さまは城主たちの主君であって、城主そのものにはなれないということか。

　なるほど。

「前言撤回（ぜんげんてっかい）だ。この城はリゼットにあげる」

「はいいいっ！？」

　おどろかれた。

「兄さまは、なにをなさろうとしてるんですか？」

　リゼットが塔の中に入ってくる。

　いつもの、まじめそうな顔で、俺の方をじーっと見てる。

「俺が竜帝廟（りゅうていびょう）でもらったのは、道具を強化するスキルだった」

　少し考えてから、俺は言った。

「それともう一つ『竜脈』ってスキルももらったんだ。それは誰かを城主に指名するスキルらしい。リゼットから聞いた竜帝の情報から考えると、これは結界を強化するスキルだと思う」

「結界を強化、ですか」

「城主を指名することで、たぶん、土地の魔力が使えるようになるだろうな。竜帝さんはその力で、魔物除けの結界を張り続けてた、というのが俺の予想だ」

「それで、リゼットを城主に……？」

「試してみたんだけど、俺は城主にはなれないみたいだ」

「わかります」

「わかるのか？」

「王というのは、城主を統べるものですから」

　スキルと同じようなことを言うなぁ。

「でも……そうなったら、リゼットはずっと住まなきゃいけないんでしょうか？」

「たぶん、それはないと思う。昔の城主も、城から一歩も出なかったわけじゃないだろ？」

「そうですね……確かに、おっしゃる通りです」

　気づくと、リゼットが俺の服の裾（すそ）をつかんでた。

「わかりました。ショーマ兄さま。リゼットを、城主に任命してください」

　そう言って、リゼットは笑った。

「じゃあ、リゼット、そこに立って」

「はい。ショーマ兄さま」

　俺の指示に従い、リゼットは魔法陣の中央に移動する。

「──異形の覇王の名において、汝を廃城（はいじょう）の城主に任ずる」

　……いや、別の名前をつけた方がいいな。

　義妹（リゼット）を城主にするのに、城の名前が『廃城（はいじょう）』じゃあんまりだ。

　竜帝の末裔（まつえい）のリゼットにふさわしい名前にしよう。

「リゼット＝リュージュ、汝を『竜樹城（りゅうじゅじょう）』の城主に任ずる」

　俺はリゼットの額に触れて、告げた。

「汝はこの地に眠る魔力を使うことができる。それをもって、汝を信じる者たちを守るがいい。めざめよ──『竜脈』！！」

「──んっ」

　リゼットの身体が、ぴくん、と震えた。

　同時に、床に描かれた魔法陣が、さっきとは比べものにならないほどの光を放つ。

　魔法陣からあふれた光が、リゼットの身体の表面を流れ出す。

　まるで彼女の肌が輝（かがや）いてるみたいで──服が透けて、身体のかたちがはっきりと見えてる。光の線がリゼットの肌を這い、彼女はなぜだか頬を赤くして、目を閉じて唇を結んでる。

「……大丈夫か？」

「だいじょぶ、です。兄さま……」

　光の線がリゼットの胸の中央で、ぱちん、とはじけた。

「リゼット＝リュージュ──我が兄さま『ショーマ＝キリュウ』さまの命により──『竜樹城』の城主を拝命します！」

　リゼットが宣言した瞬間──

　光の粒子が、地面から浮かび上がった。

　大量に、次から次へと。

　まるで、真上に向かって、雪が降ってるみたいだ。

「……兄さま……わかります。このスキルの効果が。リゼットが城主になったことで、なにが起こるのか。頭の中に……情報が入ってきます。城主が、なにをすればいいのか……」

　リゼットは頬に手を当てて、泣きそうな顔をしていた。

「聞いてください、兄さま！」

　そう言ってリゼットは『城主』の能力について教えてくれた。

『城主（じょうしゅ）

「竜脈」スキルによって、土地に眠る魔力の使用権を与えられた者。

　土地の魔力は、結界などに使用される。また、城の周囲にいる王や、城主の仲間に支援効果を与えることができる。

　城主が城にいる間は、魔力が増大する。

　具体的には魔法の威力の上昇。持続時間の上昇など。

　土地の魔力を得た結界は、その効果が強くなる。

　結界使用に城主が常駐する必要はない。

　ただ、年に１度の割合で、魔法陣に魔力を流す儀式が必要となる』

「……すごいな」

「すごいどころの話じゃないです。兄さま」

　リゼットはいつの間にか、涙を流していた。

　でも、笑ってる。すごくうれしそうな顔で。

「『竜脈』は城主に、土地そのものを変える力を与えるスキルみたいです……」

『結界』の永久化。さらに強化。

　城主の戦闘力の増大。おまけに支援効果つき。

　その城主を任命する『竜脈』スキル。

　確かに……冗談みたいに強力だ。

　これでもう、廃城（はいじょう）に魔物が住み着くことはない。

　逆に魔物が近づいてきたら、一方的にボコれるレベルだ。すごいな……。

「あ、兄上さま！　リズ姉！！　外が真っ白だよ。なにしてるの！？」

「リゼットを城主にしてみた」

「なにしてるの兄上さま！？」

　ハルカ、びっくりしてる。

　でも、俺もびっくりしてるからおあいこだ。

「とにかく、来て。見て！　すごい光景だから──」

「うん。リゼットも、もう動いてもいいよ」

「は、はいぃ」

　ハルカと俺、リゼットは、なんとなく手を繋いで、外に出た。

　森が、光に包まれてた。

　地面から魔力がわき出して、空へのぼっていく。

　森の方からは、魔物の悲鳴が聞こえる。

　木々の向こうでゴブリンっぽい影が、光の外へと逃げていくのが見えた。

　逃げ遅れた奴がいる。そいつは結界の光をまともにくらって……蒸発（じょうはつ）した。

　その近くで黒くて大きな犬が、突っ立ったままぴくぴくと身体を震わせてる。逃げることも、戦うこともできずにいる。それを見つけた鬼族の人たちが「さくっ」と倒してる。

　これが『結界』の真の力か。

　強い魔物は動きを封じて、弱小の魔物は存在ごと消し去ってる。魔物にしか効かない攻撃魔法が、常に発動してる感じだ。すごいな……。

　しばらくして光は消えたけど、魔物が戻ってくる気配はない。

　周囲に、魔力が漂ってるのを感じる。魔物除けの『結界』は効果を発揮し続けてる。

「上手くいったみたいだな」

「そんなレベルの話じゃないよ、兄上さま。このお城は……まわりの森も含めて、ボクたちにとって安全な場所になったんだよ？」

　ハルカが目を丸くして、俺の方を見た。

「魔物が近づけないエリアが、半永久的にできるってことがどういうことかわかる？」

「わかるよ」

　俺はうなずいた。

「魔物を恐れずに暮らせる。森の木を伐って、売りに出すこともできる。畑を広げることも、自由に狩りをすることもできるようになった、ってことだろ？」

「それだけじゃないよ。結界の外にいる魔物だって、もうそんなに怖くない。いざとなったら結界まで逃げればいいんだから」

「つまり、わかりやすく言うと」

　リゼットはまぶしいくらいの笑顔で、俺を見て、言った。

「ショーマ兄さまは、リゼットたちの村を進化させてくださった、ってことです」

　結界を張ったあと、『竜脈（りゅうみゃく）』スキルにパラメータが表示された。

『王の領土「竜樹城（りゅうじゅじょう）」

　城主：リゼット＝リュージュ

　続柄：義妹（いもうと）（種族：竜の血脈）

　結界効果：魔物除け

　追加効果：防御力上昇１５％

　連鎖：なし』

「……連鎖？」

　防御力上昇はわかるけど、連鎖って？

　……家に戻ったら調べてみよう。

「まだまだこのスキルは知らないことがいっぱいだな」

「ショーマ兄さま！」

　いきなりだった。

　背後からリゼットが抱きついてきた。

「ありがとうございます！　兄さま！　ありがとう……」

「リゼット……？」

「リゼットはみんなの役に立てました。ぜんぶ……兄さまのおかげです……そうだ！」

　リゼットはうれしそうに手を叩いて。

「見てください！　いまのリゼットは魔力に満ちあふれてます！　必殺『浄炎（クレイル・フレア）』！！」

　どごん。

　リゼットの手から、一抱えもある火の玉が発射された。

　それは城壁の近くの地面を叩き、えぐる。

　さらに爆風ががれきの山を崩して──

「自分の城を破壊したらだめだろ」

「ご、ごめんなさい……その、つい。うれしくて……」

　リゼットは頬をおさえて、うつむいた。

　いたずらがばれた子どもって感じだった。

「この力は、ショーマ兄さまのためだけに使います。兄さまの望む……乱世をのんびり生きる生活ができるように。このリゼット＝リュージュ、約束します！」

　そう言ってリゼットは無邪気な顔で、笑ったのだった。