018 武器の強化と作戦準備
「ハルカ、この子たちから話を聞いてくれ。もう嘘は言わないと思う」
「は、はい。兄上さま!」
ハルカは俺の方を見てから、ハーピーたちに向き直った。
「村の大人たちが敵に見つかったというのは本当なの?」
「ほんとう」「その人の前では、嘘なんかつかない」
ハーピーたちは俺の方を見ながら、答えた。
「ついさっき」「朝ご飯を、取りに行ったら」
「鬼族のひとを見かけて」「それを追いかけてる『ゴブリンロード』たちがいたよ?」
「鬼族たち、踏みとどまって戦おうとしてた」「怪我してた」
「「助けるなら急いだ方がいいよ」」
「ありがとう。助かった」
俺は前に出て、ハーピーたちに頭を下げた。
「そんなそんな」「強い翼の人は、えらいハーピー」
「お礼なんかいらないから」「翼をなでて」
「「ワタシたちがもっと速く飛べるように」」
「こう?」
俺はハーピーたちの翼に、指先で触れた。
そこにも神経が通ってるのか、ハーピーたちはくすぐったそうな顔になる。
「「ありがとうございます!」」
「こっちも、貴重な情報をありがとう。怒ってごめんな」
ハーピーたちに言ってから、俺はリゼットたちの方を見た。
リゼットとハルカは真剣な顔でうなずいてる。
ここからは、村と森をよく知る彼女たちの判断待ちだ。
その間に、俺は情報分析と──自分にできることをしておこう。
『
この村の北方、森の向こうにある『廃城』に住まう、魔物のボス。
配下の魔物を率いて、森に入ってきた村人を襲っている。
黄色のずきんを被っている。魔物を『強化』する能力を持っている。
過去の戦争で死んだ魔法使いの魂が、魔物化したものだと言われている。
これが鬼族とハーピーが教えてくれた、敵のボスの情報だ。
村の大人たちは数日前に『
でも現在、魔物に発見されて、逆襲を喰らっている。
敵はおそらく『黄巾の魔道士』と『ゴブリンロード』。
『ゴブリンロード』は堅い皮膚を持っているから、通常の武器は通りにくい。
だから鬼族の大人たちは苦戦してる。
──だったら、俺のすることは決まってる。
「ハルカ。ちょっとこの
「は、はい。いいよ、兄上さま」
ハルカから棍棒を借りて、俺は地面に腰を下ろした。
棍棒の長さは約1・5メートル。太さは、片手で握るのにちょうどいいくらい。
黒い塗料が塗ってある。ただの木の棒だけど、意外と重い。ゴブリン相手なら、普通に叩き殺せそうだ。
ただ、『ゴブリンロード』や、そのボス相手にはどうだろう。
「『
俺はモードを切り替えた。
『竜種覚醒』で筋力を上げて、そのへんにあった岩を軽く叩いてみる。
がこんっ!
折れない。軽くへこんだけだ。
でも……岩や金属相手だと強度不足だな。これも強化しておこう。
「はおうさま?」「なにしてるの?」
気がつくと、まわりに子どもたちが集まってきてた。
ちょうどいい。実験に付き合ってもらおう。
「みんなもこの武器を使ったことがあるかな?」
「あるよー。鬼族は、
「そっか。じゃあ、今からこれを『強化』するから、ふだんよりどれくらい変わったか、感想を聞かせてくれ」
「きょうか?」「よくわかんないです? はおうさま」
「『
「わかりました!」「すごくよくわかった。はおうさま!」
いいのかそれで。
「『──
俺は棍棒を握りしめて、魔力を集中する。
頭の中で『こんぼう』に類似する言葉を探す。
確か……固いものを表す言葉で『
だったら──
「『棍棒』──転じて『
棍棒に光のラインが走った。
新しい属性は『
『棒』には『まっすぐな長いもの』という意味がある。つまり、この棍棒は金属のように堅く、まっすぐでありつづける。曲がりにくく、折れにくい。
「それじゃ、この棍棒であの岩を殴ってみてくれないか?」
俺は目の前にいた子どもに、強化版の『
「ただし、腕を痛めない程度に」
「岩を?」「折れちゃいますよ? いいのかなぁ」
「いいよ。ハルカには、俺から謝っておく」
「「わかりましたーっ!!」」
素直でよろしい。
鬼族の子どもたちは、岩の前に立つ。棍棒を振りかぶる。
「いくよー!」
そしてきれいなフォームで、岩に向かって棍棒をたたきつけた。
ぼこっ。
岩が砕けた。
正確には、強化型の『棍棒』が岩を砕きながら、半分めりこんだところで止まった。
よし、強度は十分だ。
「「ええええええええええええええええ!!」」
「ショーマ兄さま!? なにをなさったのですか!?」
「え? え? ボクの棍棒で、岩を!? どうやって!?」
「『
いつの間にかリゼットもハルカも、ついでにハーピーたちもこっちを見てた。
みんな砕けた岩を、呆然と見つめてる。
でも、棍棒は岩に食い込んで抜けなくなってる。
せっかく強化したのにもったいない。取り出そう。
俺は『
すぱぁん。
よし、いい具合に斬れた。
棍棒を引っこ抜いて、と。こっちも傷ついてない。
「それで質問なんだけど、この武器で『ゴブリンロード』と戦えるだろうか?」
俺は聞いた。
「当たり前です!」「
「負ける気がしません」「というより、これに勝る武器ってあるんですか!?」
「覇王さま、すごい」「ハーピーもびっくりだよー」
「はおうさま!」「ぼくらのはおうさま!」「「いぎょうのはおうきりゅうおうしょうまさまっ!!」」
大騒ぎだった。
あと、子どもたち、『
「じゃあ、みんなにお願いがある。村にある長剣と棍棒を集めてきてほしい。俺がそれを『強化』して、村の大人たちに届ける。強い武器があれば『ゴブリンロード』とも有利に戦えるはずだ」
「「「わかりましたっ!!」」」
村人と子どもたちが走り出した。
みんなの仕事は早かった。
村中の武器をかき集めてくるのに10分足らず。
俺がそれを強化するのに3分。
その間に、リゼットたちの作戦も決まっていた。
「これからリゼットとハルカが、村の人たちを助けに行きます」
それからリゼットは、腰に
「ショーマ兄さまが強化してくれた剣のおかげで、安心して戦えます」
「わかった。それと、俺の翼はまだ使える」
ここは、現実処理能力の高い元中二病の本領発揮だ。
『
「ただ、俺の力だと、リゼットとハルカを運ぶのが精一杯だ。もう一度往復して武器を届けることになるけど……時間がもったいないな……」
「王さま。王さま」「お手伝いいたしますよ?」
気がつくと、ハーピーたちが俺を見てた。
「ワタシたちが協力すれば」「武器くらい運べますので」
「いいの?」
「ワタシたちハーピーがいたずら者なのは」「お仕えする者がいなかったから」
「「翼をなでていただいたからには、お力を貸すくらいなんでもないです」」
ハーピーたちは、俺の前に跪いた。
どうも、彼らにとって『翼をなでられる』ってのは、服従の意味もあったらしい。
「わかった。じゃあハーピーたちは武器を運んでくれ。俺はリゼットとハルカを連れて行く」
「「わかりました。王さま!!」」
「リゼット。作戦を聞かせて」
「はい。本来でしたら、リゼットとハルカが走って『
「敵を、村人とリゼットたちで挟み撃ちにする作戦か」
「そうです。リゼットとハルカと、強化された武器があれば、敵陣を中央突破できます。それで敵を分断してから、村人たちと合流して
理に適ってる。
俺の知識は最近やったシミュレーションゲームと、学生時代に読みまくった軍記物くらいだからな。ここは専門家に任せよう。
「わかった。じゃあ、すぐに出発する」
ぐずぐずしてられない。
強化した武器は革袋に入れた。これはハーピーに預ける。
俺は『
「しっかり捕まってて。リゼット、ハルカ!」
「はい──っ…………ショーマ兄さま」「お願いするよ。兄上さま!」
俺たちは一気に戦場を目指した。
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