006 『竜の魔炎(ドラゴニック・ブレス)』
「地上に降りる。しっかり捕まってて」
「はいいいっ! ショーマさまっ!!」
俺は翼をすぼめて急降下する。
リゼットは俺の身体にしがみついていたけど、不意に、
「この高さなら大丈夫です。先に降ります!」
地上2階くらいの高さまで降りたところで、リゼットが腕を放した。
飛び降りた勢いのまま、ゴブリンに向かって剣を振り下ろす!
『ナ────? グギャアアアアアア!!』
リゼットの剣は、ゴブリンの首筋を斬った。
血しぶきを上げて、魔物が地面に倒れる。
「みんな、大丈夫ですか!?」
リゼットは子供たちに駆け寄った。
「リゼットさま!」「おねーちゃんっ!」「リゼットねーちゃん!!」
「子どもだけで滝に近づいてはいけないと言っているでしょう!?」
リゼットは叫んだ。
「大人たちがいないときは、リゼットがみんなの保護者です! あとでたっぷり叱りますからね。いいですか!? お返事は!?」
「「「ごめんなさい!」」」
「いいお返事ですっ!」
リゼットが笑顔になる。子どもたちは泣き顔で、彼女に飛びついてくる。
──いい光景だけど見てる場合じゃない。俺もリゼットの真似をしよう。
「──『
俺は地上ぎりぎりで『
瞬発力と防御力に特化した『竜種覚醒』に切り替える。
さらに落下の勢いのまま真上からゴブリンに剣をたたきつけて、と。
『──────グガッ?』
よし、当たった。
ゴブリンの身体が、まっぷたつに割れた。縦に。
そのまま左右に分かれて倒れ、赤黒い血を噴き出す。
「……すごいです。ショーマさま」
「いや、リゼットの真似をしただけなんだけど」
「リゼットに魔物の身体を断ち切るほどの力はありません。やっぱりショーマさまは『竜帝の後継者』で、この乱世を鎮めるために
「話は後だ。まずは魔物を片付けよう」
「わかりました!」
リゼットは俺の横に立って、剣を構えた。
同時に背後にいる子どもたちに向かって。
「いいですか! このお方はリゼットと同じ『竜の力』を使うお方で、竜帝さまに選ばれたお方です! そのお方がみなさんを助けに来てくださったんです。失礼のないように、応援してください!」
「いや、そこまでしなくても」
「リゼットの後について繰り返してください。『
「だからそこまでしなくてもいいっ!」
「はおうさまっ! いぎょうのはおうさまっ!」
「がんばってください! はおうさまっ!」
「きりゅうおうしょうまさまっ!!」
「「「いだいなるいぎょうのはおう! きりゅうおうしょうまさまあああっ!!」」」
ぐおおおおおおおおおっ!
は、背後から精神攻撃が飛んでくるんだが!?
いや……中二病時代の俺はこういうのを望んでいたんだけど……今の俺にはきつすぎる。どうしてこんなことに……。どうして異世界に来てまで、こんな目に……。
「許さねぇぞ。ゴブリン!」
とりあえずゴブリンに八つ当たりしてみた。
『グガアアアア!?』
ひときわ大きな魔物が、声を上げた。
『ギザマ! ギザマガアアアアア!!』
「……ああん?」
『ギザマガ、オレノ腕ヲ。腕ヲオオオオオ!』
よく見ると、その黒いゴブリンには片腕がなかった。
やっぱり、俺が取り逃がした奴だ。
「ショーマさまが、あの『ゴブリンロード』の腕を切り落としたのですか?」
「ああ、手負いで逃がしたのはまずかった。ごめん」
「そうではなくて! 『ゴブリンロード』は防御力が
リゼットは目を輝かせて俺を見てる。
「リゼットはもう、なにも怖くありません。ショーマさまが隣にいらっしゃれば」
「それはかいかぶりすぎじゃないかな」
「では、ショーマさまが隣にいることで、リゼットがどれくらい強くなれるかお見せしましょう!」
リゼットが走り出す。
そのままゴブリンの群れの中へ飛び込み、剣を振る。
『グォアアアアア!!』
速い。しかも、的確に急所を斬ってる。
喉と胸を切り裂かれたゴブリンたちは、次々に倒れていく。
「『竜の息吹たる浄化の炎よ。魔物を焼き払いたまえ!
さらにリゼットの手から、青い炎が噴き出す。
顔を焼かれたゴブリンが転げ回る。
すごいな。これが『竜帝の子孫』の力か。
子どもたちが慕うのもわかる。さすが『村の
『ギィザアマアアアア!!』
「──っ!?」
がいいんっ!
リゼットの剣を『ゴブリンロード』が受けとめた。
でも、リゼットの動きは止まらない。剣先で『ゴブリンロード』の喉を狙う。
『ソンナ剣デ、我ガ皮膚ツラヌゲルモノガアアア!?』
がんっ。
『ゴブリンロード』は腕で喉をかばう。
リゼットの剣はその黒光りする皮に、はじき返された。
『ワレノ身体ハ黒魔法ニヨッテ強化サレテイル! ソンナ剣ナド通ルモノガアア!』
「……やっかいですね。強化された魔物は」
リゼットが後ろに跳ぶ。『ゴブリンロード』から、距離を取る。
「この森の奥にいる魔物の長──
『それだけではナイ! 我らは長の力により、人の世界を終わらせる力を得た。この地に住まう人も、亜人も、すべて駆逐してみせようゾ!!』
『ゴブリンロード』は高笑いしている。
「……人の世界を終わらせる力。人も亜人も駆逐する、か」
そういえば女神ルキアが言ってたな。
この世界は『
そっか。
ということは、俺がこの世界に呼び出されたのは、こいつらの責任ってことだな。
「リゼット。ちょっと下がってくれ」
「え? でも……ショーマさま?」
「それと、さっきリゼットは手から炎を出してたよな。あれって、どうやってるのかな?」
俺は言った。
リゼットは、きょとん、とした顔になってる。
「は、はい。魔力を手に貯めて、望む結果をイメージします。呪文は発動の鍵になるものですから、
『ナニヲごちゃごちゃとオオオオッ!!』
「黙れ!」
俺は叫んだ。
『ゴブリンロード』とゴブリンたちの動きが、止まった。
「魔物風情が、『異形の覇王』と『竜帝の
ああ、なんだかむかついてきた。
仕事をやめて自由になったと思ったら、異世界に召喚されて。しかも間違いで。
それが魔物発生してる乱世とか、ベリーハードな世界で。
「……仕事を
仕事を辞めたことは後悔してない。
他人の都合で決められる終わらない作業の繰り返しと、人間扱いされない環境。あのままあの場所にいたら、生物学とは別の意味で死ぬような気がしてた。
時間を巻き戻したとしても、俺はたぶん、同じ選択をするだろう。
だけど、これはあんまりだ。
突然、魔物がはびこる世界に放り出されて、そいつらは人を滅ぼす気まんまんで。
倒すためには、中二病時代の自分に戻らなきゃいけないって、どんな
恥ずかしいんだよ、こっちは。もう20代の大人なんだよ!
「『我が前で我が民を害しようとした罪、身をもってあがなえ』」
俺は言った。
身体の中に、熱を帯びたなにかが入って来るのがわかった。
「『我が名は異形の覇王、
『ナンダ!? お前はナニヲ言っているのだ!?』
知るか。そんなことは中二病時代の俺に聞け!!
「『大いなる竜の息吹よ。我が敵を滅ぼす力をここに』!」
俺はゆっくりと、息を吸い込んだ。
大気中をただよう振動のようなものが、身体を満たしていく。これが魔力か。
「──ショーマさま!?」
「「「お兄ちゃん!!?」」」
『なんだ!? この魔力の量は────ぁァァァァァアアアアア!?』
魔法を使うには、結果をイメージするんだったな。
でも、そんな必要もないか。こうしてるだけで、中二病時代の俺が作り出した技のイメージが、頭の中によみがえってくる。
あの頃の俺がイメージしていたのは、すべてを
ゲームでも物語でも、竜は
その王が放つとしたら──
「『来たれ──すべてを焼き尽くす
『逃ゲロ! 全員ニゲロオオオオオオ!!!』
逃がさない。
俺は両手に溜まった魔力を、顔の前に持ってくる。
そして、充分に息を吸い込み、一気に──吐き出す!
「『我が敵を焼き尽くせ──竜の息吹よ!』 『
俺の口元から、炎の線が走った。
正確には、俺が顔の前にかざした、両手の間から。
それは俺の前方で一気に広がり、『ゴブリン・ロード』の全身を包み込む!
『ギャアアアアアアア!!』
炎は奴の全身を包み込んだだけじゃない。
勢いよく噴き出した炎は『黒ゴブリン・ロード』の右半身を吹き飛ばしてる。
「リゼット! 子どもたちも
「は、はい!」「「「はい! はおうさま!」」」
リゼットたちが退避したのを確認してから、俺は身体を左右に振る。
右端にいるゴブリンから、左端にいるゴブリンまで、全てに火炎が当たるように。
『『『『ゴブアアアアアアア!!!!!?』』』』
5体を
同時に『竜種覚醒』も解除される。景気よく炎を吐き出しすぎたか。
ゴブリンは1匹も残っていない。
『ゴブリンロード』も、配下のゴブリンも、残らず消し炭になった。
「……はぁ」
やったのは自分だけど、なんだこの力。意味わからん。
中二病時代の俺は、このスキルで一体誰と戦うつもりだったんだ……?
「……はおうさま」
気づくと、小さな女の子が、俺を見てた。
「助けてくれてありがとうございます! はおうさま!」
「……まぁ、なんとかなったな」
俺はズボンの尻を叩いて、立ち上がる。
手を挙げて──思わず子どもの頭をなでようとして、止める。
元の世界で、初対面の子に同じことしたら不審者だけど、いいのかな。
女の子は目を閉じて俺に頭を差し出してるし。頭のてっぺんに、象牙色の角が生えてるけど。
「なでてあげてください。ショーマさま」
リゼットはそんな俺を見て、笑ってた。
「『
「鬼族?」
「はい。リゼットがお世話になってるハザマ村は『鬼族』の村なんです」
──鬼族。
そんなものもいるのか。いるんだろうな。
目の前でちっちゃな子が、角を俺に見せながら、笑ってるから。
「えへへー」
「……えっと。よしよし」
許可をもらったので、俺は女の子の頭をなでた。
角は堅くて、温かい。作り物じゃないのがわかる。
違和感ないな。いつの間にか、鬼族も竜族も俺にとって当たり前になってる。俺自身が『鬼竜王翔魔』で、鬼の力も竜の力も使えるからな。
これはもしかして……元の世界よりこっちの世界の方が、俺にとってふさわしいってことなんだろうか。中二病が抜けてから、一生懸命、普通の学生やって、社会人として働いてたつもりなんだけどな……。
おかしいな、なんだか、視界がにじんできた。
「
「誰が陛下だ」
人をとんでもない名前で呼ばないように。リゼット。
「へいか!」「はおうさまー」「ショーマへいかー!」
子どもたちも、人を囲んでバンザイしない。
「あ、いえ、すいません。ショーマさまが難しい顔をされていたので……」
「これからのことを考えてただけだよ」
「これから、ですか」
「俺はこの世界のことを、全然知らないから」
子どもたちに異世界人ってのがばれるけど、もう隠してもしょうがない。
力は見せてしまったからね。
「助けたお礼というわけじゃないけど、ふたつ、お願いを聞いてもらえないかな?」
俺は言った。
「まずひとつ目。歩きながらでいいから、この世界のことを教えて欲しいんだ」
俺はこの世界で生きていかなきゃいけない。
そのためには知識が必要だ。
どうやって生きるのが効率がいいか。素早く仕事をこなして、残った時間のんびりするにはどうすればいいか。今のうちに情報を手に入れておくべきだろう。
「もうひとつ。数日の間でいいから、村においてもらないかな?」
こっちはあんまり期待してない。よそ者だからな。
でも、
「はい! リゼットもうれしいです!」
「「「はい。いぎょうのはおう、きりゅうおうしょうまさま!!」」」
リゼットと子どもたちは満面の笑顔で、はっきりと首を縦に振ったのだった。
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