天下無双の嫁軍団とはじめる、ゆるゆる領主ライフ 〜異世界で竜帝の力拾いました〜

003 朽ちた村と竜の遺物

　回想終了。

　俺は森の中を歩いている。

　足元には踏み固められた道がある。走っていたら見つけたものだ。

　道の上には足跡がある。

　これをたどっていけば、人里に着けるかもしれない。

「本当に、女神はスキルも情報もくれなかったな」

　くれたのは長剣だけだ。

　それは今も俺の背中にあって、がちゃがちゃと音を立ててる。

　しかも女神は、この世界の服さえくれなかったな。

　俺の格好は元の世界のまま。着てるのは安物のスーツで、履いてるのはウオーキングシューズ。左手にはコンビニ袋。中にはおにぎりとミネラルウォーターが入ってる。それで剣を担いでるんだから、かなりシュールな格好だ。

「……こんなのが、『異形（いぎょう）の覇王（はおう）　鬼竜王翔魔（きりゅうおうしょうま）』か」

　よれよれのスーツで。

　２６歳の元会社員が。

　ゴブリン相手に、見得を切って。

　──コンビニ袋を手に『我が名は異形の覇王』って、名乗りをあげた──

「うわあああああああああああっ」

　俺は頭をかかえた。

　しにたい。

　いや、死にたくはないけど！　だけど……。

　……やはりあのゴブリンどもは皆殺しにするべきだった。生き延びた奴が仲間に『異形の覇王』のことを話してるかと思うと、木に頭をたたきつけたくなる。

　中二病時代のことは思い出したくないんだよ！　黒歴史なんだから！

　高校に入る直前に完治して、ずっとまじめな社会人やってたってのに、なんで今さら異世界召喚で能力覚醒なんだよ！　嘘だと思いたい。思いたいけど──

「…………今だって竜の力に覚醒してるもんな……」

　そうでなかったら、こんな長距離を走れるわけがない。

　ゴブリンと戦ってから、道を見つけるまで、ずっと全力疾走してた。なのに息も切れてない。デスクワークで運動不足だったってのに。

「そろそろ……人工物が見えて欲しいんだが……」

　そういった瞬間、森が切れた。

　俺は足を止めた。

　そこは見知らぬ村の入り口だった。

　目の前には崩れた城壁。地面には腐った板が転がってる。

　板の上には折れた棒がある。これは……門の扉と閂（かんぬき）か。

　城壁の向こうには、壁だけ残った家が並んでる。

　人の声はまったく聞こえない。

「この世界は乱世……って言ってたな。ということは、ここは廃村（はいそん）か」

　まいったな。そろそろ安全な場所で一休みしたかったんだけど。　

　俺の目の前にはウィンドウがあって、魔力の残量ゲージが表示されてる。

『竜種覚醒（りゅうしゅかくせい）』してる時間とともに減っていってる。残量は、あと３分の１程度。

　この世界の魔力が豊富なら、休んでるうちに回復するはずだ。

　闇雲（やみくも）に移動するより、ここで落ち着ける場所を探した方がいいな。

「屋根と壁が残ってれば、気休めにはなるんだけど……」

　目の前は村の大通り。地面には石が敷き詰められている。左右にあるのは、崩れかけの家。屋根はなく、壁の残骸だけが残っている。

「廃村になってるってことは、魔物に襲われたか、それとも戦争があったのか」

　わからない。情報がなさすぎる。

　とにかく、この世界の人に会いたい。魔物じゃなくて、ちゃんと話が通じる人に。

　いや、その前に一休みして水分補給か。

　どこか休める場所は──

「…………あった」

　屋根と壁が残っている建物を見つけた。

　小さな、青い屋根のついたお堂だった。

　建物の前には崩れた石像がある。これは竜と……人だろうか。

　お堂には両開きの扉がついている。

　取っ手をつかんで引っ張ると──開いた。

「……誰かいますか？」

　返事はなかった。お堂の中はからっぽだ。荷物も家具も、なにもない。

　入り口の扉の上に、この世界の文字が彫ってあるだけだ。

『竜帝廟（りゅうていびょう）』──それがこの建物の名前らしい。

「『竜種覚醒（りゅうしゅかくせい）』解除」

　俺はスキルを解除して、お堂の入り口に腰掛けた。

　この位置なら、まわりが見渡せる。魔物が近づいてくればすぐにわかる。

　俺は奇跡的に落とさなかったコンビニ袋を開けて、ペットボトルのミネラルウォーターを飲んだ。

　文明の味がした。

　まわりは住んでる人が誰もいない、廃墟。

　そこで俺は、ぴかぴかのペットボトルに入った、純度の高い水を飲んでいる。

「……シュールだな。本当に」

　顔を上げて、もう一度『竜帝廟（りゅうていびょう）』の文字を見る。

『竜帝』……竜の帝王か、竜的な帝王か。そういうものがこの世界にいるんだろうか。俺のように、中二的に覚醒した竜じゃなくて、本物の竜か、それと同等の力を持つ存在が。

「だったら、さっさと魔物を駆逐（くちく）して欲しいもんだ」

　それにしても……これからどうしよう。

　人里を見つけて、事情を話して、それから──？

　俺に乱世を生き延びることなんてできるのか……？

　魔物がうろついてて、村がひとつ廃墟と化すくらいの世界なのに。

　そんなことを考えていたときだった。

「────え」

　声がした。

　俺は顔を上げた。

　崩れた城門の向こうに、人がいた。

　こっちを見ていた。

　間違いない。人間だ。魔物じゃない。

　その人はこっちに向かってまっすぐ走ってくる。

　顔が見えた。銀色の髪の少女だった。着ているのは袖のない、前袷（まえあわせ）の服。

　彼女は赤色の眼を見開いている。俺から視線を外さない。

　そのまますごい勢いで走って来て──

「はじめてお目にかかります。竜帝の後継者さま！」

　俺の足元に、ひざまづいた。

　──なんでだ。