四代トラブルメーカー

１５話ー⑰『始まりで終わる』

　蒼祁の出した被害は甚大だった。もはや天災と言っても過言ではないのではとも思われる。遊園地だけでなく、それ以前にも様々な場所で殺人を繰り返していたため、規模も広範囲だ。

　しかし、蒼祁は魔力者だ。そして暴走のきっかけも魔力関係だ。それを堂々と発表出来るわけもなく、一般には「自爆テロ」として報道された。事実を知る者達も口外することは許されず、その代わり被害援助は受けられるんだとか。

「この辺がいいかなあ。ここじゃ花粉がひどいかな？」

「アニキは花粉症じゃなかったから大丈夫だよ」

「じゃあここにしよっか」

「うん」

　神空家の近くの山には、町を一望出来る広場がある。山の頂上まで登らなきゃいけないけど、そんなに高くないから訪れるのは容易い。朱兎は、大きな木の根元の土を素手で掘り始めた。

「桜がまだ咲いていたらキレイだったのにねー」

「もう葉桜になっちゃったしね。でも葉桜もキレイだよ」

　朱兎がある程度の深さまで掘ると、あたしは持っていた木箱をその穴に入れた。その上に白のコートを置き、再び土をかけて埋める。埋めた上に花を乗せ、あたし達は近くのベンチに腰掛けた。

「いい天気だねー」

「そうだねー」

　二人してぼんやりと町を眺めていた。今日は晴天、風も心地よく吹いている。気温もちょうど良い、過ごしやすい日だ。あまりに良い環境で、眠気が襲ってくる。うつらうつらと……。

「………これで、良かったんだよね」

　朱兎の言葉に、眠気が吹き飛んだ。顔を向けると、朱兎はどこかを見つめながら、ひとりごとのように呟いた。

「アニキに助かる術はなかった。だから殺すしかなかった。それで良いんだよね……？」

　ふっと風が吹き、黒い髪が揺れた。蒼祁とよく似た横顔は寂しさが漂っており、赤い瞳は微かに揺れている。あたしは少しの沈黙の後に答えた。

「………よかったんだよ。これで。あの時殺さなかったら、あたしの中にウイルスが移ってきていたと思う」

「…………」

　再び沈黙。太陽の光が暖かく、体がポカポカしている気がする。しかし、もう眠気に襲われることはなかった。

　正当化しているのは自覚している。後から朱兎に聞いたけど、あの時蒼祁を殺さないでいたら、もしかするとウイルスだけが死んでいたかもしれない。もしそのことを事前に聞かされていたら、あたしは蒼祁を殺せなかったと思う。

　けれど、あたしは殺してしまった。

　だから、正当化するしかなかった。

「……そうだよね。そんなことになったら、それこそ大変だもんね」

　朱兎がぎこちない笑みを浮かべた。堪らなくなって謝ろうと口を開くと、朱兎に手で押さえられた。

「ごめんね。もう大丈夫。アニキはもう助からなかった。だから蘭李が殺してくれたんだよね。あれ以上被害を出さないために」

　あたしは無言でゆっくりと頷いた。そして二人でしばらく、何も言わず何かするわけでもなく、ただぼーっとしていた。

　ふと、鐘の音が町中に響き始めた。どうやら正午を告げる鐘らしい。そう認識するとお腹が空いてきた。朱兎と顔を見合わせる。

「………お昼、食べに行く？」

「うん。オレ、お腹空いちゃった」

「あたしも」

　すくりと立ち上がり、さっき箱を埋めた木の前に立った。

「じゃあね、蒼祁。また来るね」

「寂しくて泣いたりしちゃダメだよ、アニキ！」

「寂しくて蒼祁が泣くとは思えないけどなー」

「アニキだって一人は寂しいんだよ！」

「そうだとしても、泣くとは思えないよ～。それより何食べる？」

「あっ！　じゃあハンバーガー！　アニキとよく行ってたんだよ！」

「へー……あ、そういえばシルマ学園でもよくハンバーガー食べてたもんね」

「そーそー！　好きじゃないって言ってたけど、美味しそうに食べてたよ！」

「そういうところ、蒼祁って素直じゃないもんね」

「ね！」

　あたしと朱兎は、そんな話をしながらその場を後にした。

　山を降りるまで、あたしは溢れる涙を止めることは出来なかった。

15話　完