四代トラブルメーカー

１４話―③『探索』

「ところで、どうやって見分けるの？」

　学校前の大きな通りを歩く、あたしと慎。慎の隣には、これでもかってくらい睨みをきかせている蜜柑。あたしの隣には、そんな蜜柑から逃れるようにあたしに隠れる睡蓮がいる。

　そして未だに、慎は手を離してくれない。相当信用されていないようだ。

　逃げ出したりなんかしないよ……そんなことしたら、明日にでも夢に出されそうだもん。

　慎は、道の先を見つめながら呟いた。

「探してる人かって？」

「そう」

「僕の誕生日……正確に言うと、七夕の日の夢に出てくるんだって。だからそこで答え合わせ」

「えっ、七夕が誕生日なの？」

「うん」

　意外……そして似合わない……じゃあ逆に、七夕が誕生日っぽい人ってどんなのかって訊かれると困るけど。

　――――――ん？　でも待てよ。

「それなら……その夢を見てから探した方がいいんじゃないの？」

　顔が分かってるわけだしさ。その方が効率いいじゃん。

　だが、慎は首を横に振った。

「その人のことを知ってないと夢に出てこないみたいなんだ。夢の発動条件と同じでさ」

「そうなんだ……」

　やっぱり途方もない人探しになりそうだね。ああ……自分事じゃないのに気が重い。

　交差点に差し掛かった。赤信号を待っている間、慎はふっと顔を向けてきた。

「アンタはさ、魔力者になって後悔してないの？」

　――――――慎は、よく話が飛ぶ。しかもいきなり、そんなこと訊いてくるなんて。

　少し考えてから、あたしは口を開いた。

「後悔も何も、なろうと思ってなれるものでもないし。でも、なってよかったって思えるよ」

「なんで？」

「だって魔力者じゃなかったら、たぶんみんなとこんなに仲良くなれなかったから」

　魔力者だったからこそ、コノハとも、ハク達とも、健治達とも知り合えて仲良くなれた。そりゃ魔力者だったからこその辛いこともたくさんあったけど、でもみんなと出会えたことは、やっぱりすごくうれしいことだよ。

「………そっか」

「慎くんは？」

「僕は………」

　信号が青に変わった。あたし達は、横断歩道を渡り始める。慎はこちらには顔を向けず、力なく答えた。

「恨んだよ。魔力者に生まれたことを」

「蘭李ッ！」

　急に呼ばれて振り向いた。蜜柑（・・）では（・・）なく（・・）、トラック（・・・・）がいた（・・・）。

　考えるより先に、体が動いていた。

　―――――――――キキィイイイイイイイイイッ

　コンクリートの歩道に倒れこんだ。肌が一部擦り切れる。心臓がとんでもない速さで動いている。顔を上げると、隣に倒れる慎がいた。それでも手は離されなかった。

「だ……大丈夫？」

　通りかかったお姉さんに声をかけられた。その目は驚愕と困惑に満ちている。あたしは「大丈夫です！」と笑って言い放ち、すぐに慎を連れてその場を離れた。

　――――――またやってしまった。でも回避するにはこうするしかなかったんだもん……！

　蜜柑に呼ばれて振り向いたら、トラックが横断歩道に侵入してきていた。あと少しで轢かれるってところで、だからあたしは魔法で間一髪回避した。

　いつもと異なる点は、慎がいたこと。手を掴んでいてくれたから一緒に避けられたけど、そうじゃなかったら慎は大変なことになってたかも。でも、誰かを引っ張ったことなんてなかったから、めちゃくちゃ腕が痛い。人って結構重いんだね……。

「いたた……」

　ぐっと腕を引かれ、体が静止する。振り向くと、慎がかすり傷に手を当てていた。

　やばっ………無我夢中で歩いちゃってた……。

「ごめん。大丈夫？」

「ああ………こっちこそありがとう。危うく轢かれるところだった」

「間に合ってよかったよ……」

　ホント、それに尽きる。

　あー怖かった……でも魔法使っちゃったなあ……魔警察にバレないといいけど……。

　自身の体を見回す慎に、おそるおそる声をかけた。

「ねえ、今日は探すのやめにしない？」

　このまま外にいたら、魔警察に会いそうだし、何か無性に怖くなっちゃった……。

　慎は少し考え、あたしの目を見据えてきた。

「……一人にはなりたくない」

「え？」

「一人にはなりたくない」

　じっと見られて、なぜか目が逸らせなくなった。真っ白い瞳からは、不安そうな雰囲気が醸し出されていた。

　一人になりたくないって………どういうこと？

「……………」

　沈黙。何も言ってこない。

　引っ越してきたから不安ってこと？　そういえば、慎の家ってどこなんだろう。学校から近いのかな。

　うーん………仕方無い。

「じゃあ、ついてきて」

「………？」

　慎を引いて歩き出す。

　仕方無い。真意は分からないけど、今日は付き合ってやろう。下手に断ると、夢に出されそうだし。

　まあ行く場所は、いつものところだけどね。