四代トラブルメーカー

１１話ー⑥『変』

「くそッ……！　これ外してよッ！　ねえッ！」

　暴れる度にガンガンと、ジャラジャラと音が響く。だが、蒼祁特製の鎖は壊れる気配が全くなく、鎖が繋ぐ手錠も足枷も、外される心配はなかった。それでも蘭李は、負けじと床をもぞもぞと這う。だが、首から繋がれた重りのせいで、すぐに疲れて止まってしまった。

「健治ッ！　聞いてんの⁈　外してッ！」

　蘭李が興奮気味に、俺に怒鳴ってくる。珍しく本気で怒っているらしい。黄色い瞳は、びかびかと光っていた。

「残念だけど蘭李。俺には出来ないよ」

「はあ⁈　メルなら余裕でしょ⁈　早くやってよ！」

「外れたら君は何をするつもりだい？」

「蒼祁を殺しに行くんだよッ！」

　やっぱり。なら駄目だ。ここに置いておくしかない。

　蘭李の奴隷発言後、蒼祁は何も言わずに彼女をこんな状態にした。重りまでつけさせたということは、相当今の蘭李はヤバイんだろう。まあ訊かなくても分かる。

　今の蘭李は、おかしい。

「いきなり何すんの⁈　蒼祁！」

「もうお前、コノハ持つな」

「はあ⁈」

「コノハ、お前だろ？　蘭李の頭イカれさせたのは」

　蒼祁の右の手のひらが、コノハへと向けられる。次の瞬間、コノハにも手錠と足枷が装着された。必死にそれらを外そうと試みるも、無駄な足掻きだった。そうだと分かると、鋭く蒼祁を睨み付けるコノハ。

「変な言いがかりはやめてくんない？」

「なら誰がやったんだよ。首輪させとけばいいとか、家捜ししようとか、お前のことを奴隷だとか……。誰がどう見たっておかしいだろ、こいつ」

「どこが？　普通じゃん」

　普通、ではない。むしろ普通か異常かと訊かれたら、迷わず異常だと答える。たぶん、本人達以外はそう思ってるはずだ。

「お前もイカれてるのか」

「イカれてないし。あんたこそ頭沸いてんじゃないの？」

「なら他の連中にも訊いてやろうか？　おい、こいつらおかしいよな？」

　沈黙。だが、雷や紫苑は小さく頷いた。他の子達も否定はしない。その反応にさぞ驚いたのか、蘭李は目を見開いて皆を見回した。

「なんで……？　コノハ、何もおかしいこと言ってないじゃん！」

「それが分からない時点で既におかしいんだよ」

　蒼祁はコノハのもとへと歩み、彼の右腕を持ち上げた。そのままズルズル引きずっていく。

「何すんだよっ……！　離せっ！」

「お前を魔警察に明け渡す」

「はあっ⁈」

「悪魔との関与もあったしな。喜んで受け入れてくれるだろ」

「ふざけんな蒼祁ッ！　やめろッ！」

　しかし、蒼祁はコノハを連れていってしまった。朱兎も続いて出ていく。

「誰かッ！　蒼祁を止めてッ！　コノハが殺されるッ！」

　蘭李が大暴れしながら叫ぶ。白夜達は困ったように顔を見合わせた。

「………さすがにやりすぎ、かな？」

「と、思う……コノハをわざわざ殺さなくたっていいはずだ」

「なら、急いで追いかけるか」

「ああ」

「魔警察に渡ったら終わりだ」

　彼らは頷き、部屋を飛び出していった。隣に立つメルが、俺の顔を覗きこむ。

「主は行かないのですか？」

「こんな状態の蘭李を一人、置いていくわけにはいかないだろう？」

　そんなわけで、俺とメル、そして蘭李だけがここに残っていた。

「くそっ……コノハが死んでもいいのかよっ……！」

「白夜達が行ってくれてるから大丈夫だよ」

「どうせみんなも変だって思ってるんでしょ⁈」

　じんわりと蘭李の瞳が潤んでいる。なんだかその反応に、安堵した。俺は蘭李の傍へ行き、しゃがみこんだ。

「ねえ蘭李。君、コノハと何を話したんだい？」

「………？」

「コノハと仲直りしたって言ってたよね？　その時一体何を話したんだい？」

「………………」

　黙りこんで顔を逸らす蘭李。何故隠そうとするのだろうか。そんなにまずい内容なのか？　誰にも言えない何かを話し、そしておかしくなった………駄目だ。全く見当がつかない。

「蘭李。話してくれないと分からないよ」

「………なんでそんなこと訊くの？」

「そりゃあいつもの君達じゃないからだよ。何かあったと考えるのは普通だろう？」

「いつものあたし達じゃない、か………」

　力無く笑う横顔。反応がいちいち不可解だ。

「健治と会う前まではね、普通だったんだよ」

「え？」

「コノハだけ使ってても、誰も文句言わなかった。蒼祁はこっち来なかったし、バレなかったからさ」

「だから、隠し通せたんだろう？」

「うん。ずっとそのままでいようと思ってたのに、蒼祁が余計なことばっかり言うからバレちゃった」

「でも君も思ったんだろう？　銃を使えた方がいいって」

「………ダメだったんだよ。それじゃあ」

「え？」

　駄目だった？　一体何のことだ？　何を言ってるんだこの子は。

「あたしはもう銃は使わない。使っちゃいけないんだよ」

「何故だい？」

「………コノハを見捨てることなんて出来ないよ」

　彼女の気持ちが分からない。だが、ただ一つだけの思いは分かった。

　――――――蘭李は、コノハを守るために狂っているんだ。