属性は何を選択すればお嫁さんにしてくれますか？

憂鬱のセレナ

「はぁ……」

　セレナは思わず溜め息をつく。

　なぜ自分は、はっきりと断れなかったのだろう……？

　押しに弱いから？　困ってる人を見捨てられないから？

　――カナちゃんに、喜んで欲しかったから。

　何をバカな想いを抱いてしまったのだろう、と自らを責め続ける。

　本当に喜んでもらえるだけで済むのなら、願ったり叶ったりだ。しかし、自分の場合は――そう簡単な話ではない。

「断った方が……良かったよ、ねぇ……」

　それは、数時間前に遡（さかのぼ）る――

　　　　　◇　　　　　◇

「なあ、セレナ」

「ん～？　なぁに、カナちゃん」

「ちょっと行ってみたいところがあるんだ」

「へぇ。どこどこ？」

「でも、な」

「む？」

「厳しい場所なんだよなぁ。――ひとりじゃ」

　鼎（かなえ）はこれ見よがしに、ちらっちらっとセレナの顔を見る。それに込められた意味は『あーあ、誰か一緒に行ってくれないかなぁ～（棒読み）』だ。

「ボクで良ければ付き合うよ？」

　あからさまに何かを企（たくら）んでいる様子を意に介（かい）さず、あっさりとそう返すセレナ。

　それを受けて鼎は、きらりと目を光らせた。

「――言ったな？」

　その心の声を代弁するとしたら――『かかったな』、だろう。

「……へっ？」

　自分がまんまと乗せられてしまったことに未だ気づかず、キョトンとするセレナ。

「そこはなぁ……私の『県』にあってな」

「……けん？」

　『剣』？　『圏』？　鼎が口にした『けん』という単語の意味がわからず、首を傾げる。

「セレナも確か、隣の県に住んでいると言ってたよな？」

「…………県？」

　ここでようやく漢字の変換に成功する。同時に、嫌な予感が一気に湧き上がってくる。

「リアル（現実世界）でこっちに来て、一緒に行って欲しいんだ」

「……え？」

　――……間。たっぷりと、五秒ぐらい。

「えっ、ええぇぇぇぇぇぇぇっ！？」

　セレナの絶叫が轟（とどろ）いた。それを予測していた鼎は、ちゃっかり耳を抑えている。

「なっ、なんで？　なんでボクなの！？」

「元々その場所の存在を知ったのも友達経由でな。周りの友達はみんな既に行って来てしまったらしいんだよ……それも『恋人』と、だ！」

「べ、別に、その友達と行けばいいじゃない……？」

「私だけ『女友達』と行けというのか？　誘ったその友達にだって白い目で見られるし、下手すれば内輪でネタにされる！　そんな苦行を味わえというのか、お前は！」

「だ、だったら、気になってる男の子とか……」

　鼎はギロリと睨み付ける。そんな相手がいれば苦労しないと言わんばかりの、血涙すら流しかねない深い憎悪の籠った眼差しだった。

　セレナがその目に気圧され、たじろいだところへ、鼎はここぞとばかりに更に詰め寄る。

「頼む！　こんなこと頼めるの、セレナだけなんだ！」

　反射的にセレナは頷いてしまった。

　　　　　◇　　　　　◇

「…………はぁぁ～」

　再びセレナは溜息をつく。

　相手が鼎だから、というわけではない。強いて言うならば、誰とも会いたくない。

　ゲーム内の友達と、現実世界で会う――そんな経験もなく、どんな感じで話せばいいのか、わからない。どんな空気になってしまうのか、わからない。それを考えるだけでも不安で憂鬱（ゆううつ）だ。

　しかし、セレナにはそれ以上の悩みの種があった。

　鼎には、引かれたくない。嫌われたくない。その為には一体自分は、どうすればいいのだろう？

　隠し通すべきだろうか。正直に話すべきだろうか。

　……わからない。

　自分は――どんな格好をしていけばいいのだろう？

　自分は――どんな属性を選択していけばいいのだろう？

「どうしよ……」