君の瞳

第5話「ガラスの靴」

わたし、待島スミカは久し振りに青景ソラハさんと話してる。

ソラハさん、覚えてるかな。

わたし、上手に喋れてるかな。

変なこと、口走ってないかな。

変な子だと、思われてたら嫌だな。

「………ああ、うん、あ、ありがと」

ちょっと挙動不審なソラハさんが可愛くて。

「待島さん、ありがと。よく私の名前なんて覚えてたね」

わたしの名前を覚えててくれたのが、嬉しくて。

わたしは彼女を誘って、歩き出す。

途中で降り出した雨を口実に。

わたしは彼女の手を取り、走り出す。

わたしの家に彼女を招く。雨宿りは、口実。

彼女と。ソラハさんと仲良くなりたかった。

ソラハさんは珈琲派かな。紅茶派かな。

「はい、タオル。いま、お湯湧かして来るから。珈琲と紅茶、どっちがいい？」

「あ、珈琲………砂糖多め。」

「ミルクは」

「いる」

珈琲派なんだ。わたしは紅茶派。なんか残念。

わたしも今度、珈琲にチャレンジしてみよう。

紅茶の温度の最適解、100度。

珈琲の温度の最適解、95度。

「………珈琲。砂糖は多めっていってたよね。角砂糖二つくらいでいいのかな。あと、ミルクだっけ」

自分用の紅茶と、ソラハさん用の珈琲を用意して部屋に戻る。

「珈琲、わたし苦いからあんまり。お揃いにできなくてゴメンね？」

（お揃いにしたかったな）

わたしは、自分のマグカップの紅茶に砂糖をこぼしていく。

彼女がなんだか怪訝そうな目でわたしを見てる。

角砂糖、二つじゃ足りなかったのかな？

雨は、まだ止まないみたい。

「傘刺しただけだと、ずぶ濡れになっちゃうね、きっと。傘、余ってることは余ってるんだけど」

強引にわたしは、泊まっていくことを提案する。

ソラハさんの家の電話番号を迅速な手際で聞き出して。

これぞ優等生！って感じの喋り方で、よどみなくソラハさんのお母さんを丸め込む。

わたし、悪い子かな。

キリのいいところでソラハさんに変わる。

ソラハさんはソラハさんのお母さんと、簡単なやり取りしてる。

たぶん、成功した。

「待島さん、お母さん、泊まっていいって」

それを聞いて、わたしはソラハさんに思わずウインクする。

電話を切る。とりとめのない話をする。

気付いたんだけど。たぶん彼女は四月の一時期、わたしと放課後毎日あってたことを、忘れてる。

一言、多くて二言しか話さなかったから無理もないんだけど、ね。

わたしはゴロンと寝転がる。

「わたしね………親があまり仲が良くなかったの」

あれ、わたし、何を話してるのかな………

「わたしのウチ、親が共働きで………すれ違いも多くってさ。意味もなく、父さんに殴られたりして。母さんもよく泣いていて」

駄目だよ、その話題は。わたしは、何を考えているんだろう。

「だからさ、バラバラになっちゃったんだ」

ソラハさんに聞かせることじゃない。ソラハさんに聞かせてもどうしようもない。

ソラハさんとは、もっと楽しいことを話したい。

でも、自然とわたしは告白してしまっていた。

あるべき家族の姿とか、正しい家族の姿ってなんだろう。

なんで、好きになる人まで、誰かに管理されなきゃいけないのかな。

異性と結婚して、家庭を築いて、子供を作って、押し付けがましい伝統的家族観に従うことって、わたしには価値があると思えない。自由にみんな、愛したい人を愛せばいいと思う。

誰が正しいかを決めるんだろう。なんでそれを強制されなきゃいけないんだろう。

だってわたしは現に、ソラハさんに魅かれてる。

「そんなの、わたしたち一人一人が勝手に決めればいいじゃん。なんで押し付けようとするんだろ、みんな………」

「ソラハさん、私はソラハさんのこと、前から気になってたの。縮れた、天パのセミロング。意志の強そうな口元。あなたが学校で、休憩時間に読んでる本も、わたしも好きなの多かった」

わたしは思わず、ソラハさんに告白してしまっていた。

彼女をぎゅっと抱き締める。

嫌われたりは、しないかな。

わたしのいま住んでいる国は、決して、女性が女性を愛することを、愛してしまうことに、寛容ではない。

剥き出しの憎悪を、関係のない沢山の人に、ぶつけられる。

この国は、好きな人を自由に決めることに、決して寛容ではない。

だから、わたしの恋は許されない。

この国は、誰かを口実を作って罰する国。

話し合って、人の価値観を許し合う国じゃない。

そう。あの日、父さんが。幼いわたしを、謝っても決して許さず殴ったように。

そう。あの日、母さんが、わたしが幾ら謝っても、わたしを許してくれなかったように。

わたしは思わず、スミカさんを抱き締めてしまっていた。

振りほどかれはしないかな。急にこんなことして、嫌われたりはしないかな。

でも、ソラハさんは、振りほどいたりはせずに。軽くだけど、優しく抱き締めてくれた。

「少しだけ、こうさせていて………」

わたしはソラハさんに甘えてしまう。

彼女があまりにいとおしくて。わたしは彼女にくちづけをする。

苦い珈琲の味が、わたしのファーストキス。

わたしはそのまま、ソラハさんと抱き合ってた。ソラハさん、いい匂いがする。

せいぜい、放課後に一声かける程度の仲だったのに。

今はこんなに彼女が近くにいる。

彼女も、少しは私を覚えてくれていたのかな。

わたし、ソラハさんに魅かれていたことを、告白しちゃったな。

嫌われてないかな。迷惑じゃないかな。好きでいることを、許してくれるかな。

そんなことを思いながら、とりとめのないことを、彼女と話す。

学校のこと。好きな本のこと。一日で好きな時間帯。好きな食べ物。ソラハさんやわたしの趣味。犬派か猫派か。好きな天気は？

わたしはそうしているうちに、楽しくなって、不意に歌い出してしまう。

「タッタッタッタッ。タタタン、タタタン」

一年の時の、合唱コンクールの曲。

「タン、タン、タン、タン」

ソラハさんも覚えていてくれたみたい。

合いの手をいれてくれる。

「タッタッタッタッ」

「ラララ、ラララ」

二人のリズムがあまりに美しく重なって。わたしは吹き出してしまう。

「合唱コンクールの曲、よく覚えていたね」

「うん、なんとなく」

ソラハさんははにかみつつ笑う。

いつしか、時間はもう、23時を回っていた。

もうすぐ。もうすぐ、直に彼女のガラスの靴は脱げる。

魔法は解けてしまう。

わたしは、明日の学校で、今日の彼女を見つけられるのだろうか。

時計の針が、酷く残酷なものに思えた。

ソラハさん、わたしはあなたと。

もっと仲良く、なりたいです。

例え、この世界のすべてが、わたしの想いを許してくれはしなかったとしても。