花鳥風月！どっかん屋

中秋名月！どっかん屋

第１３話（中秋名月！１の１・前編）

　　　中秋名月！どっかん屋　第一話

　　　　　　　　　１

　この日、開平橋太郎右衛門（かいへいばしたろうえもん）は雪女の臨戦霊装で、科学部部室に涼を届けていた。

　しかしなぜこうも暑いのか。

　立秋も過ぎ、二学期も間近の８月最終週。週が明ければ始業式である。

　なのに秋の気配は一向に見えない。セミはミンミン、お日様カンカン、猛暑日連続記録を更新中。

　そんな中、悪戯（トリック）班の面々は、今日も部室に集ってゲームに興じていた。

「やられたー」「のじゃー」

　太郎右衛門、玉藻前ことタマモと、諦めの悲鳴が続く。

　板張りの床の一角に畳が敷かれ、部屋のカドにはブラウン管テレビ。そこに繋がるは、８ｂｉｔ時代に人気を博したゲーム機の復刻版。部室の隅っこが昭和である。

　白くて四角くて高性能、ＣＤ－ＲＯＭをまっさきに導入して時代を先どった名機。ただし、バブル時代の当時としても非常に高価な機種だった。

　ひと回り小さくなった復刻ゲーム機で、悪戯（トリック）班の４人は最大５人まで対応の爆弾ゲームで対戦していた。

　トロフィー画面の中央で喜んでいるのは、東雲桃子（しののめももこ）が操っていたキャラクター。

　当の桃子も、コントローラーを振り上げてガッツポーズを決めていた。

　ワルキューレのときは感情豊かだが、今は桃子なので表情は硬い。しかし悪戯（トリック）班とも打ち解けてきてはいるようだった。

　ガッツポーズの桃子の前には、悪戯（トリック）班リーダー不破光宙（ふわみつひろ）の神通力、”空中クレヨン”で「コ　ロ　ン　ビ　ア」という文字が描かれていた。なお意味は不明である。

　──と。

「むっ!?」「ムッ!?」

　光宙（みつひろ）と桃子が同時に緊迫の声を上げ、桃子は即座にワルキューレへ変身した。

「急に変身してどうしたのさ、東（しの）「ソオイッ！「のめぇ!?」

　質問しかけた太郎右衛門こと雪女の可愛い顔面に、床に直置きパーティー開きにされていたポテトチップス（コンソメパンチ１７０グラム）が叩きつけられた。

「な、なにするのさ東（しの）「ソオイッ！「のめぇ!?」

「学習能力ないのー、小僧」

　狐のしっぽをフリフリ、ポテチをポリポリ、タマモが呆れる。

「白金（しろがね）のガキンチョは、諱（いみな）で呼ばれるのを嫌がっただけじゃぞ」

　諱とはこの場合は本名のこと。

　ワルキューレの注意は部室の外へ向いている。タマモもとうに気づいている様子だった。

　バタバタと複数の足音が聞こえてきたかと思うと、

「光宙（みつひろ）、いる!?」

　バアンッと扉が開き、気の強そうな女生徒が入ってきた。

　ゆるふわ三編みに黒縁眼鏡、校則通りに着こなす制服と、「委員長」と呼びたくなるような風貌ながら、気の強そうな美貌と豊かなバストがそれを打ち消して余りある。

　光宙（みつひろ）の義姉にして幼馴染み。そして──、

　大社（おおやしろ）学園第一高等学校生徒会風紀委員精霊人取締並（せいれいびととりしまりならびに）精霊事件対応班。通称どっかん屋。

　そのどっかん屋のリーダー、篠原風鈴（しのはらふうりん）である。

　すぐ後ろにはメンバーの、綾瀬川花丸（あやせがわはなまる）、寿美優羽（ことぶきみゆう）、片岡留美音（かたおかるみね）もいて、メンバー勢揃いである。

　各々手にビニール袋をぶら下げ、何かを持参してきた様子だ。

　桃子はどっかん屋には正体を隠しているので、いち早く気配を察知してワルキューレへ変身したということか。

「なんじゃなんじゃ、また女の争いかえ？」

「ヨクワカランガ、勝負ナラ受ケテ立ツゾ？」

　血の気の多い二人を無視し、風鈴は部屋を見回す。

　そういえばいつの間にか、光宙（みつひろ）の姿が見えなくなっていた。

　外に比べれば、部屋の中はひんやりとしている。クーラーではなく太郎右衛門の神通力によるもののようだ。便利なやつである。

　他の部室にも人がいるだろうにも気にかけず、風鈴は部屋の奥へ向かって声を張り上げる。

「光宙（みつひろ）ぉ！　いるのはわかってんのよ！　出てこないなら、呼んではいけないあの名前で呼ぶわよ！」

　ヴォルデモートかよ。

　と、後ろのメンバーが小声でヒソヒソ。

「このぉ、光（ピカ）「うっせえな。なんの用だよ？」

　光宙（みつひろ）の面倒くさそうな声は、どっかん屋のさらに後ろから聞こえてきた。

　果たして風鈴はなんと呼ぼうとしていたのか。というか光宙（みつひろ）、やはりこの名前にはトラウマがあるのか。名前を書くときはダメと言われても必ず読み仮名振るし。

「祝いに来てやったのよ、感謝しなさい」

　胸をふんぞり返して、風鈴は言う。

　ていうかそのバストサイズでさらに目立つようなポーズはやめたほうが良いのでは。美優羽がふおぉ！と鼻息荒くガン見してるし。

　そんな光宙（みつひろ）の思いなどことさら通じるはずもなく、風鈴は続ける。

「あんた、今日が何の日か忘れてんの？」

　光宙（みつひろ）はしばし考え、

「土用の丑でうなぎを食べる日か？」

「それは一ヶ月以上前でしょ、一応ひつまぶし弁当買ってきたけど！」

「買ってきたんかよ」呆れる光宙（みつひろ）。

　さらに考え──ぴこーん、と頭上で電球が光った（神通力）。

「ハッピーサンシャインの日だな？　ずいぶんマイナーな記念日を知ってるんだな」

「ちげーわよ！」

「じゃあ闇金ゼロの日か？」

「なんでそんなもんを祝わなきゃいけねーのよ！　あんた、わかっててとぼけてるわね？」

　姉弟の漫才に、周りは白けかけている。

　風鈴はビニール袋から、包みをひとつ取り出した。

　リボンが巻かれ、カードが一枚差し込んである。

　それを光宙（みつひろ）へ押し付けて。

「ほら、誕生日でしょう。１６歳おめでとう！」

　プリプリと、花丸たちと手分けして荷物（主に食べ物）をテーブルに並べてゆく。

「色々買ってきたからみんなで食べましょう」

　怒った様子は照れ隠しだったか。素直じゃないやつ。

「ワルキューレ、あんたの好物のピザも買ってきてやったわよ」

　ふふん、と狭いテーブルにデンと置く。ホホオ、と覗き込んだワルキューレは愕然と吠え立てた。

「すーぱーデ売ッテル３００円ノヤツジャン！　食ベルケド！」

「光宙（みつひろ）、水臭いぞ。あらかじめ言ってくれれば、うちで盛大に祝ってやったのに」

　持ち帰り寿司を並べながら、花丸。

　そういえば花丸は理事長の孫にして社長令嬢だったか。

「まあ、これで風鈴とはまた同い年だな」

　む、と風鈴が言い返してきた。

「２ヶ月差でも、あたしがお姉ちゃんなんだからね」

「１ヶ月と２３日だ。１ヶ月と２３日、５４日だ」

　大事なことなので二度言う光宙（みつひろ）。

　マウントを取りたい風鈴と取られまいと逆らう光宙（みつひろ）の関係は、本当の姉弟のようではあった。

　うまいのじゃー、とタマモは早速寿司を頬張っている。

「お父（もー）はわらわよりずいぶん年下なんじゃの」

「お前より年上はオモイカネくらいだろ」

　昨日の敵は今日の友とばかりに、いつの間にかどっかん屋と悪戯（トリック）班の計８名が、あまり広くない部屋で談笑にふけっている。

　ふと光宙（みつひろ）は思い出したように、カドの席で黙々と箱ポテ（コンソメ味）をかじっていた留美音に聞いた。

「そういやルミちゃんは９月３日だっけ？」

　誕生日を聞くと、留美音はこくりとうなずいた。

　２学期の、始業式の日か。

「近いな」

「えへへ」

　留美音はあまり表情を出さないほうだが、少しばかりはにかんだ。

　月齢で外見年齢の変わる留美音。新月が近いからか、現在彼女は子供の姿をしている。

　神通力で外見を上書きすることもできるが、皆と打ち解けているからか、そのようなこともしていない。

　端正な顔立ち、長い黒髪といい、じっとしていると日本人形のようだ。

「新月のときは身長何センチ？」

「１２９．３」

「ほう、そして誕生日は９月３日と」

「それが？」

「うん、なんでもないぞ」

　光宙（みつひろ）の意味深げな頷きに、小首をかしげる留美音であった。