隠居魔王の成り行き勇者討伐 倒した勇者達が仲間になりたそうにこちらを見ている！

３－⑦ 1＋1は3億ということはちゃんと分かっていますから

　ブリアが連れてきた男女2人を見たとき、一瞬キーテスは腰を浮かしかけた。

　長い金髪をツインテールにしている幼女、眼鏡をかけた銀髪を持つ男の2人組。

　つまり話に聞く、元魔王シコロモートと魔王ギムコにそっくりであったからだ。

　ただし彼はその姿勢で止まり、戦闘態勢への移行や人を呼ぶことはしなかった。

　何故ならそこにいる2人には角がない。魔族の代名詞ともいえる角が生えておらず、代わりにあるのは白い布だけだった。

　角が無い魔族などいない。つまりここにいるのは人族、よってここにいるのはシコロモートとギムコではない。

　キーテスはそう判断したため、腰を戻した。

「シコロモートンとギムコン。もちろんこれは芸名ですが、似ているでしょう？　いわゆるそっくりさんという奴ですな。私も知った時には驚きました」

　まだ驚きから冷めやらぬキーテスの理解を助けるべく、グーヴァンハは解説を加える。

「確かにお前の言う通り、兵士に描かせた似顔絵にそっくりだ……似ている、似すぎているくらい……もしかして本物……」

　それは単なる思い付きであったのだが、そこにいる全員の体をわずかながら震わせた。

　しかしまだシコロモート達をじっと見つめていたために、それにキーテスは気が付かなかった。

「……何を言っているんですか、本物なら角があるはずでしょう。それくらい分かるでしょう陛下？」

「……そ、それもそうだな。いや、失礼なことを言った。すまぬ」

　グーヴァンハの上申が入ったことでようやくキーテスは冷静になれた。

　そして自分があまりにもじっと見つめてもいたし、非礼ともとれる発言をしたことに気が付いたため、即座に謝罪を口にした。

「ただ確かにここまで似ているのは珍しいです。これは芸人としては非常においしいですなあ。何せ世界的に有名な奴らですし。どんな小さなことをしてもウケるウケる」

　それはそうかもしれない、とキーテスも内心で思った。

　自分自身はそこまで好きではないが、キーテスにもそっくりさんがいて、それを利用して笑いを取る芸人の存在を知っていた。

　その者はいろんな日常的行為をするだけ、ただ食事を意地汚く食べたり、遊んだりしているだけなのだが、キーテスそっくりであったために

「キーテス様が変なことをしている」

　と民衆の目には映り、それが笑いにつながったのだ。

　この様に偉い奴に似ている者は、ただ行動するだけで笑いが取れるというのをキーテスは肌で分かっていた。

　と、そのとき彼はあることに気が付いた。

　先ほど見た額にある白い布、それが包帯であることに。両者とも、頭に厚手の手ぬぐいを巻いていた。

「その頭は一体どうしたのだ？　怪我でもしたのか？」

「……これですか？　あー……芸人にはよくある怪我です」

　一瞬言葉に詰まり、ギムコはぼかした説明をするしかなかった。

　当然、理解できるわけではない。訝し気な表情をするキーテスだったが、シコロモートが一歩前に出てきて語りかけてきた。

「芸人というものはですね、お互いネタ出しをしているときに口論になって、その果てに喧嘩することは珍しくないのです。またどつき合いが激しくなったがために、それで怪我するというのもよくある話なのです」

「ふむ、そういうものなのか？　聞いたこともないが……」

　初耳であることを堂々と聞かされたため、キーテスの心境は疑問が占拠した。考えを巡らせる様に顎に手をやる。

（まだ疑っている……）

一瞬だが、シコロモートとギムコはここで目くばせした。今やるべきである、と。だからシコロモートは話し出した。

「はい、しかし大丈夫です、頭はまともです。1＋1は3億ということはちゃんと分かっていますから」

「その時点ですでに間違っているんですけど？」

「何も間違っておらぬぞ、マンボウのオスとメスが出会ったら夫婦になり、一生の間に3億個の卵を産む。だから間違いではなかろう」

「いつからこれは生物学的なものが入ったんですか！　今聞いているのは『1＋1』！　1個のリンゴに1個のリンゴを加えたらいくつになるか、て聞いてるんです！」

「ならば0だな。だって余が2つ食べるから」

「何でそこで食べるがくるんだよ！　今やってんのは純粋な計算だよ！　だったら梅干し1個にもう1つ梅干しを加える！　これでいくつだよ！」

「梅干し好きなブリアと物々交換するから、未知数Ｘが正解であろう」

「違えよバカ！　だったら1人の人族のところにもう1人人族が近くに来ました！　このとき何人！」

「余が友達になるから3人！」

「屁理屈！　こじつけ！　トンチ！」

「はっはっは、もうよい。よくわかった」

　これまで観客と化していたキーテスだが、こらえきれず笑いを漏らした。

「お前たちは真なる芸人の様だな。まさかその頭の怪我から、このようなネタにつなげてくるとは思わなかった。面白かったぞ」

「……光栄でございます」

　頭を下げるシコロモート。キーテスにしてみると特別な感慨を抱くものではなかったが、シコロモートは違った。

　胸の奥から満たされる思い、己のしてきたことが無駄ではなかった充実感、一言で言えば、感無量。

　それらすべてがあっての「……光栄でございます」だったのだ。

　しかしキーテスはそんな心のうちなど知らず、形式上で言ったものと考え、後を続けた。

「これならばお笑い大会を任せても大丈夫だろう。我らが兵士や勇者の日々の疲れをいやすため、お笑いを見せてやってくれ」

「お任せください！　できなかった場合には私の家宝を差し出します！」

　これは誘いだ、ここからまた何かお笑いネタにつなげてくれる。キーテスはそう思った。だから彼は薄く笑いながら訊いた。

「ふむ、それは気になるな。一体なんだ？　何の家宝をもらえるのだ？」

「100キロほどの重さにもなるお金……」

「ほうほう、それは素晴らしい。今すぐにでも貰いたいぞ」

「だったら今すぐにでも上げますよ、だってお金の借用書ですし」

　これはツボに入ったのか、しばらくキーテスは笑っていた。