リング オブ グローリー

第4話 コード

（さっきまで寝てたばかりだけど……）

　寝てばかりだと自嘲しつつ、しかし、それでも色々なことに疲れた体と心は、現実から逃避するように眠りについた。

　なんと特区では電力を全く使っていないらしい。

　今朝、スマホを充電しようと思った時、コンセントの形がおかしいのに気づき、そのことがわかった。

　電力の代わりになっているのはもちろんアータルだ。

　流石に新エネルギーとはいえ、そこまで実用化されているとは思っていなかった。

　仕方ないので、アータシュさんに相談すると、なんと無償でアータルに対応したスマホと交換してくれるらしい。

　さらに、その連絡の時についでのように聞かされたことなのだが、どうやらフラストルと戦うにあたって、自分に給与が出るらしい。

　その額は、高校生にはかなりの大金、いや高校生でなくてもかなり高いものだった。

「ここに就職しようかな……」

　なんて感じに血迷ってしまうほどだった。

　両親の安否を確かめるために来たはずが、怒涛の展開により、ここに住み戦うことになってしまったが、通っていた高校のことなど、どうするかは全く考えていなかった。

　一応、世話になっている叔父さんには連絡はとっているのだが、フラストルの件は話さないほうがいいだろう、というか話して信じてもらえるかどうか、うまく話せる気もしない。

　そんな感じで色んな事を有耶無耶にしながらも、もらった給料で、生活の準備をする。

　まずはスマホ交換しに携帯ショップへといかねばならない。

　その後に食料の買い出しだ。

　部屋に備え付けられていたパソコンで調べたところ、特区は三つの区画に分かれているらしい。

　中央のダマーヴァンドタワーを含むその周りを「研究区画」

　研究区画を囲むようにあるのが「居住区画」

　さらに、その外側、フヮルナフに近い部分に「商業区画」

　この三つの円が基本的な区画で、そこに東西南北を加えて、大まかな場所を説明したりするらしい、西研究区画とか東商業区画とかいった具合だ。

　今、自分が住んでいるのは南居住区覚で、携帯ショップも近くの南商業区画にあるらしい。

　そんな訳で、ささっと特に何の問題も起こらないままに用事を済ませ、家に帰ろうとした時、交換したばかりのアータル対応スマホに連絡が入る。

『フラストルが現れた、西商業区画だ。急いで向かってくれ』

　西商業区画は反対だが、クスティを使い強化した体ならそう時間は掛からない。

「輪転（ロウテイション）！」

　現場に着く、今回はまだ被害が出る前にようだった。

　二体いるフラストルは辺りを見回し、なにかを警戒しているようだった。

（アレを試し見るか）

　アータシュさんのところで訓練をしたときに作り出した「技」を使う。

『命令（コード）』

　アータルが収束していき、光が形を得ようと集まる。

　それにフラストルも気づくがもう遅い。

『砲ヲ撃テ（キャノンファイア）！』

　収束したアータルは光の弾丸となり、フラストル目掛け飛んでいく。

　その速さはまさに砲撃、フラストルは避けることもかなわず直撃する。

　しかし、一発の弾丸、当たるのは一体まで。

　もう一体は直接叩く。

　槍でもって突撃する。

　しかし、いまだ直接戦闘は慣れてはおらず、動きはぎこちない。

　そのため、砲撃でひるんでるにも関わらず、フラストルに突撃を避けられてしまう。

「クソッ、だったら『聖唱（コード）・火ヲ拝ス誓イ（アヴェスター）』！」

　太陽の如き爆発。

　なんとか今回もフラストルを撃破することが出来た。

　だが、戦闘に慣れ、そしてその戦い方を洗練していかなくては。

　このままだと「意思を持つフラストル」に勝つことは出来ないだろう。

　一度、家に帰り荷物を置いた後、自分はダマーヴァンドタワーへと向かった。

　ちょうどよくアータシュさんに会えたので、タワーの地下にある訓練室を開けてもらう。

　ここ開けられるのはアータシュさんだけなのだ。

「あまり無理はしてはいけないよ、といってもこの訓練で怪我をすることはあるまいが」

　訓練室ではアータルを制御し、フラストルの形を真似たダミーを相手に戦う。

　入力された通りにしか動けない人形だ。

　その操作もアータシュさんにしかできないことだ。

　クスティを起動し、戦闘態勢に入る。

「ダミーをこっちを狙って攻撃してくるようにしてください」

　アータシュさんにダミーの行動を入力してもらう。

　すると白い獣といった風貌のダミーがこちらへと迫る。

　その速さは、本物に勝るとも劣らない。

「命令（コード）・盾デ防ゲ（シールドガード）」

　アータルを収束させ、ダミーの攻撃を阻止することに成功する、

「よしっ、命令（コード）・囮ヲ置ケ（デコイセット）」

　操作したアータルで自分そっくりの偽物を作り盾の後ろにセットする。

　盾を避け、横から回り込んできたダミーが最初に発見したのは囮の方だった。

　その隙は、見逃さずはずもない。

「命令（コード）・砲ヲ撃テ（キャノンファイア）！」

　光の弾丸がダミーを撃ち貫く。

「おお、すごいじゃないか、だいぶアータルの制御にも慣れてきたんじゃないか？　こんな短期間でここまで出来るとは」

　アータシュさんは拍手までしている。

「そうですかね。だといいんですけど」

　正直、自身はない、いざ戦闘になるとうまくいかない。

「ただ、その槍はつかわないのかね？」

「槍、ですか？」

　そういえば、クスティを起動したら必ず現れるこの槍。

　これをうまく扱えてはいない。

「そもそも、これって……？」

　一体なんなのだろう。

「それはある種のアータルを操るためのコントローラーでもあり、クスティが起動した者の意思を汲み取り具現化させた、高濃度のアータルによって編み上げられた象徴的な武器でもある」

「自分自身の意思が具現化した武器ってことですか？」

「そうだ、それゆえに強力だ、なるべく活用したほうがいい」

「活用……ですか」

　急に言われても、あまり思いつかない。

　未だ場慣れしていない自分には、槍の扱い方など見当もつかなかった。

「この本を参考にするといい」

　そう言ってアータシュさんがどこからともなく取り出したのは。

「世界の神話辞典？　どうしてこれを？」

「君はもはや、現実とは違う次元の戦いへとその身を置いている。ならば普通のモノよりフィクション的なイメージの方が戦いに活かしやすいかもしれないだろう？」

「なるほど……」

　確かに、槍を持って獣退治など、おおよそ現代日本で聞く話ではない。

　しかし、まさか規模はそれほど大きくないとはいえ、神話を真面目に、しかもリアルで活用するために読む日が来ようとは、まさしく夢にも思わなかった。

　アータシュさんと別れ家に着き早速、神話の辞典を読み始める。

　これが意外に面白く、槍関連でも、それ以外でも色々と面白い話がありつい読み込んでしまった。

　気づいたらすっかり深夜になるまで読み込んでしまったのだった。

　ダマーヴァンドタワー最上階、そこはただの部屋ではなくガロードマーンラボと世名付けられた研究施設でもある。

　普段は何もない部屋だが、床から機材がせりあがってくる形で、研究室へとその姿を変える。

　左右前後全ての壁が窓になっているが、それはモニターにもなる。

　今、窓はモニターになっており、特区全域のアータルの様々な様子を数値や色などに変えて表示していた。

　それを一人眺めているアータシュ。

　おもむろに携帯を取り出し通話を始める。

「こちらメーノーグ、例の計画を実行に移してもらいたい」

『随分早いな、まだあのアフラは数回の戦闘しか行っていないはずだが」

「想定よりも成長速度が速いのだ、ゆえに現在の完成度を確認したい」

『了解した』

　通話が終わる。

　そしてまた何事もなかったかのように、アータシュは窓に表示される数値を眺めていた。