斬太が斬る！

第216話 グァムの実弾射撃一日目

　射撃場の待合室で簡単な説明を受けたぼくは、実弾の詰まったケースを渡され、屋外射撃ブースへ移動します。

　射撃ブースは、手前に射撃台という何人も横に並べるテーブルがあり、十メートル向こうにターゲットがずらりと並んでいます。弓道場やゴルフの屋外練習場とそんなに変わりません。違うのは射撃台というテーブルがあるだけ。

　ぼくは強面のレンジマスターに監視されながら、射撃台の上に並べられた拳銃に弾を込めます。レンジマスターは、あたりまえのように腰に短銃身のリボルバーを差していました。

　ぼくがオーダーしたセットは、４４マグナムが撃てるデラックスなコースで、たしか４５オートと３８口径の軽い銃弾がついていたと思います。

　はっきり覚えてないのですが、おそらく初心者向けのコースとして３８口径リボルバーが最初だろうと推測できるのですが、すみません、まったく覚えていません。

　ただ、初めて撃った実銃の感触は、想像通りでした。トリガーを引くと、バンっと撃発音とともに銃口が跳ね上がる。このころのぼくはすでに剣術をやっていて、ある程度の筋力はついていたので、とくに問題なく銃を撃てました。

　ただし、このとき気づくのですが、拳銃の弾は滅多に的の真ん中に当たりません。どんなに狙っても、１０メートル離れたブルズアイ・ターゲットの輪の真ん中に当たることはありません。それどころか、下手すればターゲット用紙にすら当たらないことがあるくらいです。

　そして、いよいよつぎは、４５口径。オートマチック・ピストルです。あの、スライドをガチャッて引いて撃つやつ。

　渡されたのは、コルト・ガバメント。昭和のころの米軍正式採用拳銃。

　４５口径とは、０.４５インチの口径のことです。１１.５ミリ口径です。

　太めで短くて、ころんとした銃弾を、クラシックなコルト４５オートの銃把から抜き出したマガジンにひとつひとつ詰めていきます。スプリングが強いので、指が痛くなります。

　自動拳銃のマガジン・スプリングやスライド・スプリングは、想像するよりも堅いです。発射の衝撃で跳ね上がっている状態でも、きちんと次弾を薬室に装填するためには、強い力で弾丸を上に押し上げておく必要があるため、すべてのスプリングが強いんです。バネが弱いと、作動不良を起こすからです。

　というような理由から、７発装填できるマガジンに、７発装填するのは至難の業だった気がします。やってやれなくはないけれど、どうでしたでしょうか？　あまりやらなかった記憶があります。

　ともあれ、銃弾の詰まった重っいマガジンを、コルト・ガバメントのグリップに装填し、オートマチック・ピストルのあの儀式に移行します。そう、あの、スライドを引くという儀式へ。

　これ、すげー力が要ります。テレビの刑事ドラマでは、俳優たちが簡単に引いている自動拳銃のスライドですが、実銃のスライドはバカっ堅いです。

　理由は簡単。

　日本で発売されているスライド可動のトイガンは、モデルガンなら火薬、ガスガンならフロンガスの力でスライドを稼動させ、ハンマーをコックさせます。スライドもハンマーも、スプリングを弱くして作動不良を防いでいます。

　が、実銃は、ハンマー・スプリングが弱いと不発がおき、スライド・スプリングが弱いと銃が破損して、最悪スライドが外れて飛んできて顔面直撃なんて事故も起きます。

　また、不発も怖い。不発ならいいんです。が、遅発。すなわち１秒くらいして撃発されたりしたら、危なくて仕方ない。このときに、「あれ、どうしたのかな？」なんて銃口覗き込んだりしてたら、残念ながらあなたは即死でしょう。

　という理由から、スライドを必死に引いて、初弾装填。そこでやっとターゲットに向けてトリガーを引きます。

　バン！

　正直びびるほどの衝撃でした。

　強烈な衝撃とともに銃が蹴り上げられ、跳ね上がります。手の中で暴れて、撥ね飛ばされないようにするのがやっと。鼻を衝く強烈な火薬の匂い。花火くさいという表現が一番しっくりきます。

　跳ね上がった銃をおさえた状態で、しばらく固まってしまいました。

　反動も凄いんですが、銃声も凄いんです。

　イアプロテクターをしているため、あまり感じません。ただし、生耳で撃つと、一発で耳鳴りがきます。大口径の場合は屋外でも来ます。

　そして、不思議なことですが、たまに後ろに跳んだ薬莢の、ちゃりんという音はなぜか聞こえることがあるんですよね。

　あと、細かい知識ですが、射撃レンジに信号がある場合、赤で射撃です。青は撃ってはいけません。

　聞いた話では、昭和の頃、ヤクザたちが射撃練習に来て、みんなして青で連射するもんだから迷惑したそうです。

　知り合いの、渡米した日本人が、米人たちに「おまえ、日本語できるんだから、あいつらに注意してこい」と言われて、すげー困ったという笑い話を聞いたことがあります。

　われながら、話の引き出しが多いですね。

　さて、話を実弾射撃にもどします。

　つぎは、いよいよ憧れの４４マグナム。この銃弾を撃てるということは、クリント・イーストウッド＝ダーティー・ハリー世代のぼくとっては、夢の実現です。

　当時４４マグナムは、世界最強の拳銃弾でした。

　いまは、４５４マグナムや５００マグナムなんかが出てしまってますが、このころは４４マグナムといえば、走ってくる車を止められたり（そんなことはありません）、迂闊に撃つと後ろに倒れたり（そんなこともありません）、素人が撃ったら両肩を脱臼したり（んなわけあるか）するという強烈な銃弾であると信じられていました。

　使用する銃は、スミス＆ウェッソンＭ６２９。ダーティー・ハリー刑事が使用していたＭ２９のステンレス・バージョンです。ステンレス、すなわち銀色の銃で、スミス＆ウェッソンでは、モデルナンバーの上に６をつけますね。

　もう、銃からして大型です。マグナム弾も、単三乾電池のように大きい。ミツバチに対するスズメバチくらいの迫力がある銃と銃弾です。

　でっかいシリンダーをスイング・アウトして、ぶっといマグナム弾を薬室にすぽりすぽりと装填し、回転式シリンダーを銃に戻します。

　昭和の刑事ドラマでは、スイング・アウトした回転式シリンダーを、銃を振って戻すアクションが多用されましたが、実銃ではしてはいけません。

　銃が傷むし、なんといっても、回転式シリンダーは正しい位置にカチッと嵌まってないと、ノッチがかかってなくて銃が撃てないことがあります。

　きちんと嵌めて、カチッと回しとかないとなりません。銃は丁寧に扱わないと、作動不良を起こします。そして、その作動不良が重大な事故を招くこともあるんです。

　ということで、いよいよ４４マグナムの実射です。

　大型のハンマーをコックし、ターゲットに向けてトリガーに指をかけます。

　しっかりと銃をホールドし、強烈なリコイルに耐えられるよう体勢を整え、トリガーを引き絞る……。

　ぼん！

　気の抜けたような爆圧で、銃が浮き上がりました。

「ん!?」

　一瞬ぼくは固まります。え？　これ？

　なんなんでしょう？　すごく、リコイルがマイルドです。ずどんと銃口は跳ね上がるのですが、跳ね上がるのですが……。

　なんでしょう？　想像していたのと違います。マグナムって、こんなもんなの？

　何発も撃ちます。たしかに強烈なリコイルです。が、これなら４５オートの方が反動は強かった気がします。４４マグナムは、銃が大型で重いから、それだけリコイルがぬるいのでしょうか？

　これに関しては、期待外れでした。と、同時に、４４マグナムはこんなんもなの？という疑問まで湧いてしまいました。

　ともあれ、ぼくの初めての実弾射撃は終了しました。

　待合室にもどり、そこに飾ってある拳銃を眺めたのです。

　ケースに収まって飾られていたその拳銃は、銀色のマグナム。シングル・アクションのクラシックなデザインのそれは、ルガー・スーパーブラックホーク４４マグナム。

　あの少年ジャンプの人気漫画『ドーベルマン刑事』の主人公加納刑事が使用している銃ではありませんか。

　作中で加納刑事が使うブラックホークは、シリンダーをスイングアウトしたり、ハーフコックがあったりと、実銃とは違う、すなわちきちんと調べていない大ウソがいっぱいある銃でしたが、それでも十分格好良かった。

　昭和の当時は日本では人気の銃で、モデルガンも多数のメーカーから発売されていました。

　ぼくはそのとき初めて、ブラックホークの実物を見ました。いや、実物はすべてここで初めて見たのですが。

　そして、その射撃レンジの人に訊ねました。この銃は撃てないのか？と。

　答えはイエス。おーっと思いました。

　ぼくは、明日も来るから、この銃を撃たせてくれと頼みました。係りのおばちゃんは、こころよくＯＫしてくれました。結果としてグァムに旅行に行ったぼくは、２日続けて射撃ツアーに行くことになりました。