あがさま

第8話

　閼伽水（あかみず）。

　仏や墓前に供える水のことだ。閼伽だけでも通じる。

　スマホに入った電子辞書で確認し、ううんと唸った。

　あがさま、あか。

　池と水。なんとなく答えのような気もするが、余計にわからなくなってくる。魅入られるとはなんだ。

　まあまだ話が一つしか集まっていない、まずは集めまくるしかないなあと思い、真澄はこの夜は寝ることにした。

　民俗資料館は民宿からバスに乗って三十分ほどのところにあった。

　民宿やあのあがさまの村よりは都会だ。

　駅前にあったベローチェに入り簡単にフライヤーを見直す。土偶にはあまり興味がない。それでも歴史の教科書に載っていたような写真に再び出会って、なんだかかわいいかもしれないと思い始めた時だ。

「藤堂さん？」

　声をかけられ顔をあげれば、若い女性が立っていた。グレーのスーツ姿のその人は大人しそうな栗色の髪の可憐なひとだった。

「民宿のお客さんね、わたし智枝です」

「今日はよろしくお願いします」

　ぺこりと頭を下げると智枝はふわっと微笑んだ。

「こちらこそ。

　大学でこの辺の歴史調べるんだってね、この辺何にもないから困ったでしょう」

「そんなことないでしょう」

　思わず強く言葉が出た。そのことが少し恥ずかしく、モゾモゾと次の言葉を続ける。

「魅力的な……伝承を見つけて」

　そんなのあったんだ、と彼女は微笑んだ。

「でもねえ藤堂さん」

　微笑んだまま彼女はパンフレットを渡してくれた。これから行く民俗資料館の。

「あがさまだったらやめた方がいいよ」