光影世話集

第二世

第三話 狐

　ここに狐（コ）が一匹 居（お）りました。

　名が何と申したのか、何（ど）れに聞きましょうかね。

　この狐（コ）、嘘が得意でよく誰かを騙していたようで、村の者からは良い目で見られることは少なかったのです。

　今や狐（コ）の姿は見る事叶わず、しかし時折（ときおり）此処へ声を響かせるのです。

　幸（こう）を求め不幸を得る容易さは、何と例えましょうか……狐（コ）にとっては笑むことも出来たでしょう。

　長くに渡り雨が降らず、田畑が干上がり農作物が育たぬ苦。

　困った村人は神に生け贄をさしだし、雨乞いをしようと計画をたてはじめました。

　何を生け贄（にえ）にしようかと悩む目に、一匹 狐（コ）が映りました。

　見えぬ真（まこと）、嘘とはそういうモノで、誰も気付きやしない。

　その狐（コ）を生け贄にしようと目を細めるのでした。

　さてさて、そうともなればどう狐（コ）を捕らえてやろうかという話です。

　よく騙すその方を、逆に騙してやろうと誰かが一つ、申しまして。

　ある若者が、狐（コ）へ結婚を持ちかけました。

　交流を深める内、狐（コ）と若者（かれ）は心を通わせるようになったように見えてきた。

　夜になれば、明日（あす）はまだかと、夕（ゆう）になれば、時よ止まれと想いに想う。

　しかし、狐（コ）は気付いていました。

　この若者には、その心が無いのだと。

　その若者の心は我（狐）にあらず、我（狐）の命にあると。

　見えぬ真（まこと）、嘘を誰よりも知っているのです。

　それでも狐（コ）は、知らぬ振りを続け、ただただその若者を想いました。

　その苦しささえ幸せと言い聞かせて。

　狐（コ）は、村の為、若者（かれ）の為に生け贄となる決意を抱き締めて、一歩、一歩と若者（かれ）から離れて行く。

　その背を若者（かれ）は追うように手を伸ばし、叫んだが、狐（コ）はそっと笑んだのみ。

　いつしか若者（かれ）の心には、狐（コ）に嘘（いつわり）ではない想いが巣を作ってしまっていました。

　赤く染まったその後（のち）に、幸せそうに笑む目から、狐（コ）の涙が静かに流れ落ちました。

　その次の日、晴れた空から突然村中に雨が、狐（コ）の涙のように優しく、静かに降り注いだそうな。

　狐（コ）の恋とに降る雨は、優しいのみとは申せませんがね。

　夏の雨には問うより先に、感じるんじゃありません?

　狐（コ）はよく呟くのです。

[嘘なんて見えぬ真（まこと）ばかりじゃない]と。

　最期（さいご）まで隠し通すにはどうすればいいのか…若者（かれ）の心もどうなったのか……。

　そんな事より、どう息継ぎしましょうか?

　ゆるりと行きましょうや。