空っぽのロマンス
休みの日くらいはゆっくり寝てもいいものだろう。
扉を開け、そして
どうしてこの人が、ここにいるんだろう。
「やあ、久しぶり」
そう言ってにこやかに手を上げる伯父の姿を認めた
「お久しぶりですね、伯父さん」
「うん、まあこれはこれは
微笑する伯父に軽い怒りを覚える。深呼吸をして落ち着きを取り戻し椅子に座った。
「お父さんと、お母さんは帰ってきてないのかな？」
「はい」
家には誰もいなかった。有紗と伯父の二人だけだ。
「父と母に挨拶はしてないんですか？」
「ああ、まだだよ。今帰ってきたばっかりだからね。ほら、これお土産」
伯父は缶をテーブルの上に置き、椅子に座った。
「缶詰……？」
「そう。缶さ。でもただの缶じゃない！ これはハワイの空気が封入された缶さ！」
嬉しそうに伯父ははしゃいだ。
「
「姉は部活です」
「部活か！ 何部だったっけ？」
「バドミントン」
「はははは、そうだったか！ しばらく来ていなかったから、もう全然覚えてないよ」
はあ、と
「それから」
と伯父はもう一個缶を取り出した。缶には「富士山の空気」とラベルが貼られてある。
「これは富士山の空気が詰められた缶」
「そうですか」
「それからこれ！ これは、砂の大地エジプトの空気が入った缶だ！」
もう一個缶を取り出し、笑う伯父。それ眺める
――ああ、やっぱりだめだ。どう頑張ってもこの人は好きになれない。
伯父は理想家だった。夢という言葉が好きで、座右の銘は「夢に生き、夢に死す」。実際伯父はその通りの人だった。
だから
現実をまったく見据えない、この愚かな男が嫌いだった。
「伯父さん」
「ん？ なんだい？」
「こんな缶の何が良いんですか？」
「っはっはっは！ 何がって？ ロマンに決まってるじゃないか！ 考えてもみたまえ！ こんな小さな缶の中に、富士山の空気が詰まっているんだぞ！ 素晴らしいじゃないか！ それにハワイの空気が！ エジプトの空気が！」
「だからなんですか？」
「だから？ 解らんか？ 眼を
「感じないわ」
だって中身はただの空気だ。そこに何かがあるというわけではない。缶きりで開けてしまえばそれまでの、中身の無い役立たず。
「夢が無いね……
「違います、伯父さん。わたしはもう16歳です。確かに、夢なんてくだらないと思います」
その口調はあくまで穏やかだったが、心の底ではマグマの如き感情の
「くだらないか……そうかもしれない。でもね、夢って言うのは素晴らしいものだよ？」
諭すように伯父は言った。
それが堪らなく嫌だ。
「素晴らしい？ 夢は、確かに素晴らしいものです。でも、現実を見据えない夢なんて馬鹿馬鹿しい。ただの幻を追う馬鹿者です」
「言うようになったね、
「はぐらかさないでください。大嫌いです、伯父さんなんか」
「そう。伯父さんは悲しいよ」
伯父は三つの缶を手に取り悲しそうな表情を作った。
「そっか……伯父さん嫌われてたのか……」
その顔は憤怒に塗れていた。しかし
その右手には缶切りが握られていた。
「何を」
呆然と呟く伯父を無視し、有紗はその缶切りを机の上に突き立てた。
「待て、止めろ！ その中には、ハワイの――」
微笑んだまま、
「ほら、伯父さん！ この中には何も入ってません！」
その中には何も入っていない。空っぽだ。
「夢なんて開けてみればこんなくだらないもんなんです！ そのとおりじゃない？ 違う？ 伯父さん、夢なんてくだらないんじゃないの？」
返事は返ってこない。
有紗の頬には涙が伝っていた。
有紗は霞む視界の先を、伯父を真正面から見据える。――しかし伯父の姿はそこには無かった。
「死んだ事にも気づけない、大馬鹿野郎！」
返事は返ってこない。当然だ。
そもそも伯父はもう2年前にも死んだのだから。
夢を語る伯父は、夢に死んだ。伯父は、例えばこの缶詰の中身のように開けてしまえば空っぽのような、そんなものしか追わず。だから死んだ。
幻想の中へと
夢なんてくだらない。
本当にそうだと思う。
「夢なんてこんなもんじゃない。くだらない！ 打ち捨てられた
誰もいなくなった空間で
声は狭いリビングルームの中で虚しく消えていった。
「
苦笑げに呟く伯父の声が聞こえた気がした。幻聴だろう、と
「伯父さんには解んないでしょう」
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