第17話『仲直りのご飯』
翌日。
「……雨かよ」
せっかく皆で飯を食べに行こうと決めたのに、空は厚い雲に覆われ、ざあざあと雨が降っていた。
「今日、グループの皆でご飯行くんでしょ？」
「ああ。葵は何か、そういうの無いのか？」
「僕は特に……。っていうか昴君、食べ過ぎないでよ？」
「いっぱい食べなきゃ宇宙飛行士はやってけねえだろうに」
「昴君、一人で二人前とか食べそうだもんね……」
特段恰幅の良い訳でもない昴だが、食事はかなりの量を平らげる。ある日の夕食ではトンカツが出たが、おかわりを二度し、残してしまった者の分まで請け負い、平らげてしまった。いわゆる『健啖家』である。
「前から気になってたんだけど、あのトンカツはどこに収めたの？ もしかして胃の中にブラックホールがあるの？」
「無い無い。普通に胃の容量が大きいだけじゃね？ あと、授業だの実習だのでクッタクタになってるからさ。腹も減るってモンだろ」
「胃もたれしないの？」
「生まれてこの方無いね」
昴のあまりの健啖ぶりに、軽く引き気味な葵。
「そろそろ行くか。現地集合だから、早めに出ないとだしな」
「傘持った？」
「おう」
「財布は？」
「あるよ」
「スマホ」
「ポケットに入れてる」
「定期……」
「すぐ近くだから！ 徒歩十五分！ ってか、お前心配しすぎじゃね？ 俺の母さんかよ」
「冗談だよ。本当の母さんだったら、もっと心配するんじゃないかな」
クスクスと笑う葵。その仕草は、どことなく女性的だった。
「葵さ、女装してもバレないんじゃね？」
「え、昴君もしかして、そっちの人？」
「違えし！？」
唐突にホモ疑惑をかけられ困惑する昴。当然彼は女子が好きだし、男子をそういう目で見るような趣味は無い。
「クソ……、マジ急がねえと遅れるから、もう行くぜ。じゃあな。また夕方に」
「うん。楽しんで来てね」
「悪い。遅れた」
「問題無い。昼時までに来てくれれば良いようなものだからな」
今日も今日とて渋い顔をしている源治。その他にも、昴以外は全員集まっているようだった。
「……俺待ちだったか」
「天田、腹は空かせて来たか？」
「走って来たからな。良い感じに空いてる」
「なっちゃん！ パフェとかあるかな？」
「あったら良いね」
「半分こしようね！」
「う、うん……」
ぴょんぴょんと跳ねる友花。快活な姉とは逆に、
「すいませーん！ 唐揚げ定食一つと、餃子一つお願いしまーす！」
「美春さん、どれにしますか？」
「私はこれ」
「カレーライス！ 定番ですね！」
「なっちゃん！ パフェ！ パフェあるよ！」
「す、凄い大きそうだよ。ともちゃん……」
「更科そばか。……うむ。これにしよう」
各人が好きなものを注文していた。
「そういやあ、六月からは海外の宇宙機関で研修だっけな」
「ふむ。もうそんな時期か。どこに行くか、決めたのか？」
内之浦高校宇宙科では、一年時に各国の宇宙機関へ三週間滞在し、宇宙飛行士に必要な語学力、コミュニケーション能力を磨くとともに、最先端の宇宙開発技術に触れさせることによって、将来の宇宙飛行士としての自覚を持たせる________という名目で、『海外宇宙機関研修』を行なっている。
「そろそろ希望調査用紙が配られるんだっけか。俺はNASAだよ。やっぱり本場で学びたいしな」
「そうか。……天田は中々食べる方なんだな。胃もたれしないのか？」
「葵にも同じこと言われたよ。生まれてこの方した事が無いな。あ、醤油ラーメンチャーシュー入りお願いしまーす」
唐揚げ定食と餃子を平らげ、追加で醤油ラーメン(チャーシュー入り)を追加注文する昴。彼がもし宇宙飛行士を引退しても、フードファイターとしてやっていけるかもしれない。
「いやぁ、食った食った」
満足そうに腹を叩く昴。ラーメンを食べたあたりで腹八分となり、『今日はもう良いだろう』というような感じになった。
「天田お前……、大食い選手権とか出たらどうなんだよ？」
「早食いすると太るから嫌だよ。俺の代わりに鎌沢。お前が出るなら応援しないでもない」
「いやお前女子かよ。ってか、何で俺が出なきゃいけねえんだよ」
「何となく？」
「そんな理由で！？」
あんぐりと口を開ける鎌沢。彼も良いように昴に扱われているらしい。
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