全ての時を君に捧ぐ

第19話

「今の話、嘘はないんだね。」

　しっかりと目を見据えて、聞く。

「ないよ。」

　ハッキリと、答えが返ってくる。

「分かった。」

　私の返事を聞くと、「ありがとう」ともう一度私を抱きしめてから、先程の女性を呼びに出て行った。

「では改めて、書類を拝見させていただきます。」

　壮馬が何やら封筒を取り出す。

　そこには、壮馬が病気であるものを示す紙や、チケット譲渡のための書類が入っていた。

　女性はそれを1枚いちまい、丁寧に確認していく。

「確認できました。」

　全てに目を通し終えると、封筒へと再び紙の束を仕舞う。

　そして、こちらに向き直ると、

「そちらが譲渡される方ですね。身分証明書はお持ちでしょうか？ 」

「はい。」

　財布から、学生証を取り出して手渡す。

　それを受け取ると、じっくりと見つめる。

「結構です。こちらはお返ししますね。

　これで、手続きは完了です。では、春野様をご案内致します。」

「え、壮馬は……」

「冬木様とはこちらでお別れです。」

「発射の時には、外にいるけど話せるのはここが最期だよ。」

「そっか……。」

　俯くと、壮馬に手を引かれ抱きしめられる。

　力いっぱい。強く。

「あかり、元気でね。」

「うん。」

「今までありがとう。楽しかった。」

「私も楽しかったよ。」

「あかり、愛してる。」

　壮馬に唇を奪われる。最後を味わうかのような、長い長い口付け。

「あかり、ありがとう。」

　にっこりと満面の笑みで壮馬は送り出してくれる。

　泣いちゃダメだ。壮馬だって、泣きたいのを堪えてるんだ。私が泣いちゃだめだ。

「こちらこそ、ありがとう。

　壮馬、愛してるよ。」