隠居魔王の成り行き勇者討伐 倒した勇者達が仲間になりたそうにこちらを見ている！

第2話魔王というより、正確には元魔王の隠居生活は大きく変化しそう

　ある日、いつものように昇り始めた朝日を見ながら朝食を作る。

　小麦から栽培した自家製のパンを焼き、そこに焼いた卵と新鮮な野菜をはさむ。

　味付けもシンプルに塩だけだが、それが逆に良い。

　マヨネーズとかもありだが、あれ美味しいが、全てをマヨネーズ味にするため、私はあまり使わない。

　朝食を取った私は畑の作物の様子を見る。

　様々な作物栽培に挑戦しているせいか、そんじゃそこらの農家に負けないぐらいの規模の畑である。

　その分私だけでは食べきれないほど作物が取れるが、保持魔法のおかげで腐らせずに全部食べられている。

　食べ物を無駄にする訳にはいかない。

　兵糧は戦いにおいてもっとも重要なことである。

　作物や土の様子を見た後、畑に水をやり、次に鳥小屋の様子を見る。

　鳥小屋はここ二十年で作ったもので、最初は上手くいかなかった、最近だと満足できるような卵が食べられるようになった。

　鳥小屋に限らず、畑の方も最初は上手くいかなかった。

　枯らせてしまったり、ものすごく不味かったりしたが、試行錯誤の結果、品種改良など行い、自画自賛出来るほどのモノになった。

　今住んでいる家や、井戸なども試行錯誤の結果出来たものである。

　大きな倉庫には、様々な資材や食材がこれでもか詰まっている。

　ここまでするに、かなり年月が経ったため感慨深いものがある。

　――さてこの隠居生活、毎朝はやることがあるけども、それ以降はそうではない。

　朝の日課を終えた後は、ほとんど暇になるため、私は絵を描いている。

「ここには、この色か……」

　すべて自作した画材で絵を描く。

　鳥の羽で作った筆に、野草や木の実から採取した絵の具。

　キャンバスを立て、筆を躍らす。

　隠居生活をし始めてから、描き始めたが、それなりの腕前になったと思われる。

　もちろん魔王城に仕えていた王宮画家のラブラ・ラブロスに遠く及ばないが、独学にしては十分だろう。

　そもそも描くこと自体が面白いのだから、出来はそこまで重要ではないのだが。

　誰かに見せたこともないから自己満足だ。

「ふむ……ここは何色にすべきか……」

「私は黄色がいいと思うわよ」

「黄色か……なるほど、すこし赤目の黄色が良いか。不言色（いわぬいろ）などの」

「ええ～～。それよりも承知色（そがいろ）とかの方が」

「なるほどな――っ！」

　私は誰と話している！？

　飛び退き声がした方に視線を向けると、いつの間にか誰かが立っていた。。

　腰まで伸びた絹のような金髪をたなびかせており、人間の女のように見えた。

　そう見えるだけだ。

「――お前は何者だ」

　確かに私は隠居して長い。

　だが腐っても私は魔王だ。

　こんなに近づかれて、気付かないなどありえない。

　心の中で攻撃魔法の詠唱を行う。

　敵意を向けられてはいないが、こいつからは得体のしれない何かが感じられた。

「私様（わたくしさま）ですか？　そうですね私様の名前はラーム・ルシェッテン・アミ・フラナ・アーナントですよ」

　ラーム・ルシェッテン・アミ・フラナ・アーナントか、笑わせる。

「なるほど、豊穣神ラーナ様でしたか。私のようなその日暮らしに何用ですか」

　ラーム・ルシェッテン・アミ・フラナ・アーナント、通称豊穣神ラーナ。

　人間共が信仰する神の一柱だ。

　か弱き人間が、心の拠り所とするために妄想で創り上げた、神と言う名の現実逃避。

　そのような偶像の名を騙るとは、な。

「どうやら私様の話を信じていなようですね、【鮮血千紅】【魔王】ナルツ・ディアボ・ダガラス」

　私の手から放たれた風の刃が、女の首を切断した。

　この女の正体が何であろうと、無駄な騒ぎを起こすつもりはなく、そのまま去ってもらおうと考えていた。

　しかし私の正体を知っているのなら別だ。

　魔王が生きていると広まれば、私の生活が壊されてしまう。

　それは避けなければならない。

　ならば殺すしかない。

「なぜ私の正体を知っているか分からないが、軽率な自分を後悔しろ」

「――確かにそうですねー」

　女は平然と、自分の頭が落ちないように抑えた。

　ただそれだけで切断したはずの首がくっついた。

「いきなり攻撃してくるとは、私様も予想してなかったですね。あはははは、さすが【鮮血千紅】。異名通り血の気が多い」

　さっきの風魔法で、完全に首を落としたはずだったのだがな……。

　もう一度、炎魔法でも雷魔法でも使って、目の前の女を殺そうとする気はなかった。

　そもそも目の前の女を殺すことは私にはできない。

　攻撃して分かった、この女は魔族や人間――いやこの世界のあらゆる生き物、物体とは全く違うモノだと。

　負ける気はしないが、勝てる気もしない。

　戦うだけ無駄な存在だ。

「キサマは何者だ」

「だから私様はラーム・ルシェッテン・アミ・フラナ・アーナント。人間が進行している豊穣神ラーナのモデルになったもんだよ」

「モデルだと……」

「そう、私様をモデルにしたんだろうけども、よく分からない逸話や、変な性格付けされていて私様像が独り歩きしているんだよねー。まったくぷんぷん問題だよ」

　ふざけている、こいつが話していることは一切信用できないと。

　しかし一笑に付すことも出来なかった。

「キサマが本当に豊穣神ラーナだろうがどうでもいいが、私を魔王ディアボと知って何用だ」

「その事なんだけども、キミが魔王ディアボであっているよね？」

「いきなりなんだ」

　失礼な奴だ。

「だって、私様が知っている魔王ディアボは無骨で巨大な角をはやして、冷酷なる微笑を浮かべ、闇のような黒きローブをはためかせているヤツだよ」

「それがどうかしたか」

「どうかしたかじゃないよー。今のキミは角がないし、大きな麦わら帽子に白のタンクトップで、タオルを首にかけた、いい感じに日焼けした、もうなんというか見るからに充実している農家じゃん！　魔王要素一切ないじゃん！」

　はあ？

　私のどこが魔王要素がない……と……。

「――まあ、二百年も隠居していたら無くなるよな」

　この格好の私を見て、魔王だとは誰も思わないだろう。

　魔王と言うより元魔王――隠居魔王とかが、私には相応しいだろうな。

　私も今更魔王を名乗る気は一切ない。

　ちなみに黒いローブは洗濯したら、色落ちしたのでタンスの肥やしになっている。

「まあいいや！　それでキミに頼みたいことがあるんだけど」

「頼みたいことだと？　人間共の神であるキサマが？」

「そう、頼み事だよ」

「……いいだろう。聞くだけ聞いてやる」

　こいつを追い払う事が出来なさそうということもあるが、純粋に人間共の神を名乗るこいつが、魔王（元）である私に何を頼んでくるか興味があった。

　しかし、私はこの判断を後悔する。

　興味本位で突っ込むべきことではなかった。

「キミに勇者たちを討伐してもらいたいの」