BLUEMAP FANTASY-青い世界の物語-

第七幕『千一夜の夢』

　その火が消えると、私の一日は終わる。

　それは決して揺らがない、揺るぎない。

　その明るさも暖かさも、すぐに消えてしまう。

　蝋燭が溶けていく様を、漠然と見つめていた。

――成す術もなく、それは消えてゆく。

そんな夜を何千夜と過ごしたのだろう。

　この常夜の世界で、一本のろうそくが舞台照明となる。

暗闇の中で唯一、私を照らしてくれる存在。

凍える指は暖かく、寂しさも幾らか紛れた。

　その光が、影が生んだ物語に、私は幾夜となく癒された。

　自分に与えられた、ただ一つの光。

色々な物語を教えてくれたその光は、一本のろうそくは、

どれほど私の支えとなっただろう。

　しかしそれにも、終わりの時がやってくる。

――

　“レナ・オレリア”――姫と同じ名を名乗った少女は、

最後のその夜、なかなか眠れないようだった。

　あれからさらに夜が更け、すでに火は消えてしまった。

――どうせなら最後に最高の夢を見たい。

　でも。もしかしたら、今日に限って何も見られなかったら？

　暗闇の中で目だけは冴えていて、

もうすぐ自分は死ぬという未来を漠然と見つめていた。

　考えるだけでも恐ろしい。

けれど、それを考えてしまう事からは逃げられない。

それは生きている限り、死ぬまでは。

――命が尽きた後はどうなるのだろう。

永遠に夢の中を彷徨うのだろうか。

　明日は永遠の夢が始まるだけ。

祈るように自分に言い聞かせる。

　どうせ生まれ変われるのなら。

次は、自由に空を飛べる鳥になろう。

それなら命も惜しくはない。

　こんな人生なら、どうせ失っても何も嘆くことはない。

惜しむべき命もどこにもない。

　在っても無くても変わらないじゃないか。

　そんな人生は、一体どんな風に終わるというのだろう。

　果たして私は鳥になれるのだろうか。

こんな世で、亡霊となって縛られるのは嫌だ。

――そう。

在るのか無いのか分からない、

こうして生まれた世への未練など何もないのだから。

　考えるのは最期の瞬間の事ばかり。

明日はどんな結末を強いられるのだろう。

　民衆たちの晒し物にされ、首を胴体から切り離されて。

木の箱に詰められ、無数の剣に刺し貫かれて。

その骸は、見たこともない恐ろしい魔物の餌にされる。

　脳裏が映し出す狂った映像に、

恐怖どころかひきつった笑いさえも沸いてくる。

　少女は膝を抱え、顔をそこに突っ伏した。

死ぬという恐怖を前に、少女は泣くのか。

涙を堪えるのか。

それともそんな感情は消え失せたのか。

感情を殺すのは今に始まったことではない。

少女にとっては造作もない事だろう。

（ああ……私が死んで、誰か悲しんでくれますか？）

――悲しんでくれる？

「誰が……」

――それは一体……誰が。

　祈りとも願いとも言えないような、そんな皮肉を少女は呟く。

誰に言うでもなく、自らを嘲笑うように。

　少女は思う。

望んでもないのに生まれる事を強いられ、

勝手に奪われるというのか。

「何て自分勝手なの？」

　吐き捨てる。

「命とは何ですか？ 　運命とはどこまで勝手なのですか！？」

　天に嘆き、嘲笑した。

「ああ、神様……。

運命によって私を弄び、掌で命を転がし、そして握りつぶす。

それで満足でしょうか？　さぞ滑稽な事でしょう？

こんな姿を見て、お笑いになっているのですか？」

――そうだというなら、それも本望。

それでも、暇つぶしにもならないのだろうけれど。

　そう思う事で自分に暗示をかける。

「せめて――それならせめて、あなた様の涙を下さい」

　心の底にある、何度も殺したはずの感情が、

泥の中から湧き上がってくる。

　彼方の空を仰ぎ、恵みの雨を待ち望む。

勿論雨などは見たこともないのだが。

「一滴ばかりで構いません。

花のように短い人生を演じた私へ、一滴ばかりの憐れみを」

（淡く、優しい。終わりへの夢をください……）

　少女は何かを求めてか、虚空へ手を伸べる。

「お望みとあれば。

今すぐにでも、あなたの元へと飛んでいきたい」

――姿を鳥に変えて。

　生まれ変われるのならば。

何も知らない、不自由や自由さえも知らない、

鳥に生まれ変わりたい。

　少女の手のひらにあったのは、一滴のしずく。

――

　空には赤く燃える日が登ろうとしていた、頃。

　その頃、王宮では――

何やらざわざわと風が吹き始めていた。

「女王様、大変です！ ――」