とてとてた

第8話 段ボールハウスに入ってやってきたアンディ（終・前）

まよちゃんがいなくなった

お母さんは、涙ぐみながら「まよは『びょういん』に入ったの。もう安心だからね」と言って、僕を撫でた

安心なら、なんでみんなそんなに悲しそうなの？

ぼくにはわからない

ぼくは待った

待って。待って、待ち続けて……

久しぶりに『がいはく』で帰ってきたまよちゃんはずいぶん変わっていた

ぼうっとしていて、ずいぶん太っていて、口の端からよだれを垂らして……

『おくすりのふくさよう』と、いうやつらしかった

人間だったら気にするのかもしれない。でも、ぼくには関係なかった。

力の限り、まよちゃんに飛びついて、しっぽを振った。まよちゃんは僕の目をしっかり見て、泣き笑いの表情になって、震える唇で、

「アンディ、会い、たかったよ」

と言った。

ああ、まよちゃん

ちゃんとぼくを見てくれた

きっと、もう大丈夫だ

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時は流れていく

まよちゃんは『げんやく』をして、見た目は普通になった

大学にまた通い始めたり

『こうむいんしけんろうにん』になったり

アルバイトをはじめたり

毎日の散歩が復活したけれど、前とずいぶん様子が違う

まよちゃんは、前はぼくが草や電柱の匂いを嗅いでいると「アンディ、早くいくよ」と急（せ）かしたけれど、『びょうき』のあとは、辛抱強く待つようになった

まよちゃんは『にゅういん』で家からいなくなっていた間にいろんなことを考えたらしかった。

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まよちゃんは念願の『こうむいん』になって、ぼくは十四歳になった

体中にぼこぼこが出来て痛いけれど、目もほとんど見えないけれど、ぼくは、まだ生きていたかった

まよちゃんには　ぼくがついていてあげないと

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冬の寒い日。窓の外で雪が降り始めたのを感じた

ぼくがこの家にやってきた日も降っていたそれ。

ぼくは、感じていた

もう　限界が　近づいている

家族で出かけていたのに、まよちゃんだけ早く帰ってきた

「アンディ」

まよちゃんの温かな手が僕を持ち上げる

「ずいぶん軽くなったなあ。……きょうはご飯たべてくれる？」

ごめん、まよちゃん、僕もう、ごはんも水もいらないよ

ああ、だめだ、まよちゃんを見上げたいのに、首に力が入らない

カクン、と折れてしまう

「なあに、アンディ、首の座ってない赤ちゃんみたいだよ」

何もわかっていない、まよちゃんが笑う

笑ってくれた

これが最後に見るまよちゃんの笑顔なら

笑わせることができてよかった