短編小説の部屋。

第十五話 ある殺し屋の挽歌

ある殺し屋の挽歌

　子猫だった。

　まだよちよち歩きの子猫だった。

「ニャア」と鳴いていた。生後一月くらいだったろう。

　おれは、抱きあげようとした。さっと身をかがめた。

　プシュと銃声がした。

　ゴールデン街の薄闇にマズルフラッシュが一瞬きらめいた。

　サイレンサーをつけていても光はかくせない。音だけは確かに低かった。

おれは耳もとに衝撃波を感じた。

　子猫を抱きあげた。逃げた。

　おそわれるのには馴れていなかった。

　銃撃の的にされるなんて、このおれが――。ふところで子猫が鳴いていた。

「おまえのおかげで、命拾いをした。おまえを抱き上げようと屈まなければ命はなかった」

　恐怖で全身グッショリと汗をかいていた。

　殺し屋が死を恐れるようでは、ヒットマンとしてはやっていけない。

　おれはその場から逃げた。都落ちした。

　――あのときの子猫は、20歳になっていた。

「よく今までおたがいに、生きてこられたな。猫の20(ハタチ)は成人式ではない。いつ死んでもおかしくない歳だ」

　すっかり老けこんだ殺し屋はスーパーのカートを押しながら、独り語と。

　ふいにパンパンと銃声。

　子どもがオモチャのピストルで彼を撃った。

　彼は「ウッツ」とカートに上半身を倒した。

　ソノ見事なリアクションに撃った子どもは、びっくりしている。

　殺し屋のふところから老猫が転がり落ちて「ニャア」と鳴いた。