剣匠 殺戮深化

第2話 想定内

　脇腹の痛みを抱えたまま、室内へ戻り、父親の形見の木刀を握った。

　木刀の先端には小さな鉄板が巻き付けてられており、木刀の重量を増していた。

　片手で無造作に持ったまま外に出ると、そのまま素振りを始めた。

　振る度に脇腹が痛む……

　それでも素振りは止めない……

　今日はそういう状況下で、訓練をする日なのだから……

「その罰ゲームみたいな訓練を最後にすれば、いいじゃない」一度ヨシュアにそう言われた事がある。

「それじゃ訓練にならない」とレイは答えた。

「まともに素振りも出来ないのに……訓練？」ヨシュアは怪訝な顔をしながらも、それ以上の質問を止めた。

　その時は最悪な日で、鉄球は彼の側頭部にに激突した。

　それでも彼は脳震盪状態で木刀を振っていたのだ。

　いや振っていたつもりだった。

　実の所、ヨシュアから見たら、彼は木刀を杖に歩く夢遊病者にしか見えなかったらしい。

「あれはいい訓練だった」レイは思った。

　父親なら拍手喝采だろう。

　あれから2年が経つ、今は、虫の知らせというのか、当たる直前に少しだけ動ける様になった。

　そんな事を思いながら木刀を振っている自分に気がついた。

　駄目だ、気が散っていた。

　レイは木刀の切っ先を見ながら集中した。

　彼にだけ観える想像の人影が切っ先の少し先にいる。

　レイは片腕で木刀を上段に構えた。

　人影はユラユラと上半身を揺らしながら、じわじわと近づいてくると思いきや、予備動作もなくいきなり突進して来た。

　レイは人影が自分の切っ先の届く範囲に来るまで、ほんの一瞬待ってから、木刀を振り落とした。

　切っ先は地面に大きな音を立てて激突した。

「まただ……」と言った。

　レイの想像の人影は綺麗に脳天から真っ二つだったが、彼は気に入らなかった。

「違う……」父親の切り口を思い出す。

　理想には程遠い……

　彼は朝の練習を終え、簡単な朝食を済ませると、木刀をもったまま、母親の居るヤトミ村へ降りていった。