理系崩れは異世界を征く〜夢と運命の交差路(クロスロード)

第11話

　エリーナの洗礼が終わり、本宮殿に戻る。

　基本的に王族のステータスは高い。

　それは元々両親のステータスが高いという理由と、幼少期の訓練がしっかりと出来るというのが理由だ。

　特にエリーナの両親は冒険者をしていたこともあり、剣も魔法も相当な腕前だ。

　ここにいる皆がエリーナのステータスに興味をもっている。

「いやー、無事に全員の洗礼が終わったな。アレクは魔法使いに近いステータスだったしな。二人ともいずれ冒険者をするのはお勧めだぞ。世界を見るのは大切だ。荒波に揉まれてこそ、自分に厚みが出てくるからな！」

　ウィル叔父様は上機嫌だ。

　しかし王子に冒険者を勧める国王って……

「陛下、流石に冒険者は危険なのでは？　流石に冒険者となれば近衛を付けておく訳にもいきませんし……」

　こういう役目は父のはずなんだが、王妃もうちの両親も元・冒険者だ。何も言えないだろうしな。

「むっ。レオンお前、最近よく俺に突っかかってこないか？　そんなに俺を嫌いなのか？　ま、まさか、早すぎる反抗期ってやつか！？」

「一般的な常識に則ってお話ししているだけです。それ以外で意見してはおりませんよ、陛下」

「おいジーク！　こいつ面倒くさい！　セバスティアンみたいだ！」

「陛下っ！」

　心外な。

　誰がセバスティアンみたいだ。

　確かにセバスティアンの訓練は受けたが。

「もし、冒険者になれと仰るのでしたら、私は近侍として参加する必要があります。そうなれば、エリーナ王女共々なかなか宮殿に戻るわけには行かないのですが」

「なっ！？　確かにそれは困るな。だがお前の『スキル』がある。どうにかなるだろ？　なっ？」

　確かに自由に魔術が使えれば簡単だろう。

　転移の理屈はお約束だ。

「まあ、できる限り最善を尽くします、陛下」

「頼むぞ。あと、この部屋にいる以上その言葉遣いはよせ、ムズムズする」

「了解です、ウィル叔父様」

　そんな感じでワイワイ喋っていたが……エリーナの顔が少し暗いように見える。

「はっはっは！　どうしたエリーナ。冒険者は嫌か？　心配するな！　お前のステータスも素晴らしい筈だからな！」

「…………」

　叔父上が話しかけているが、返事がない。

「……エリーナ？」

「……えっ？　あ、ごめんなさいまし、お父様。……ちょっと眠くて……」

　エリーナにしては珍しい。

　いくら五歳の子供とはいえ、このような状況で寝るタイプではない。

「ふむ。体調が優れんなら少し休め。夕食になったら呼ぶし、あれなら部屋に持って行かせよう」

「いえ、大丈夫ですわ……ちょっと気疲れしたのだと……」

　なんだろうか。

　心なしか、エリーナに違和感を感じる。

　なんとなくだが、大人びて見える。

　ちょっと、二人で話した方がいいかもしれない。

「ねえ叔父様、ちょっとエリーナを連れて散歩してきます。すぐに戻ってきますから」

「ん？　……そうか。あまり無理はするなよ、エリーナ」

　叔父上に了承を得た上でエリーナを連れ出す。

「あ、ちょっと、レオン？　どうされましたの？」

　少し強引に手を掴んで連れ出す。

「あらあら〜、妬けちゃうわ〜」

　母上の言葉は無視しておこう……

　王家のプライベートフロアのさらに上。

　展望台になっている塔に来た。

　ここからはベラ・ヴィネストリアが一望でき、眼下の景色には、人々の営みの光が満ちあふれている。

　ちょうどこれから日が落ちていく夕暮れの時間だ。

　輝く夕焼けと、夜を内包するグラデーションのかかった紫色の空。

　その中で、二人だけでベンチに腰掛ける。

　お互いに何も語らず、沈黙が過ぎてゆく。

　しばらくして、エリーナが口を開いた。

「レオンは、自分のステータスをどう思っていますの？」

　ステータスか。

　人はそれを祝福（ギフト）と呼び、ある人は運命と呼ぶ。

　だが、僕はこう思う。

「そうだね……単なる指針、一つの定規だろうな」

「定規、ですの？」

「だって、ステータスで分かるのはその人の得意な分野だろう？　確かに自分に向いていることをすれば簡単だろうけど、その人次第じゃないか」

「その人次第…………」

「まあ、魔法とかは属性次第だけど、別に魔法が得意だからって絶対魔法使いになるわけじゃないだろ？　錬金術師になる人だっているんだし」

「そう、ですわね……」

　無言になる。何かを考え込むような横顔だ。

　どうしたのだろう。

　普段から明るくて、笑顔の絶えない彼女が、こんな顔をするなんて。

「大丈夫？　エリーナ」

「…………」

　エリーナは何か悩んでいるようだった。

　だが、その顔を上げて、こちらを見てくる。

「……少し、お話がありますの」

　エリーナは何度か深呼吸を繰り返している。

　そして、遂に口を開いた。

「レオンは、もし知り合いが「普通の人間」でなかったら、どうしますか……？」

　＊　＊　＊

　————なぜ、こんなことを聞くのだろう？

　最初に思い浮かんだ言葉はそれだった。

　それほどまでに彼女の言葉は予想を超えていた。

　「普通の人間」でなければ、どうするか。

　彼女の質問の意図が分からない。

　彼女は何を見たのだろう。

　確かに僕は「普通の人間」ではない。

　エリーナは、僕のステータスの真実を見たのか。

　なぜ、どんな目的で、そんな質問をするのか。

　しばらく混乱しながら、それでも彼女の意図を知ろうと考える。

「え、エリーナ。その『普通の人間』って何のこと……？」

　なんとも情けないが、そう返すので精一杯だった。

「もし、もしもですよ？　私やアレクが……魔族だなんて言われたらどうしますか？」

　もし、アレクやエリーナが魔族なら。

　そう聞いてきた彼女の瞳は、なんとなく泣きそうで。

　その青い瞳が揺れている。

　彼女はもしかして…………

　悪い予感が頭をよぎる。

　現在、魔族に対して「憎しみ」という感情を持つ者はいない。

　だが、「魔族」という言葉は、「人ならざる者」というニュアンスを持ち、積極的に関わりたくはない対象や、避ける対象というイメージが強いかもしれない。

　人は自分と違う者を否定する傾向にある。

　大昔は亜人差別も酷く、奴隷も多かったと聞く。

　このイシュタリアは別だが、亜人に対する差別というものが少なからず残る国も存在する。

　もし、亜人よりも避けられる魔族ならば…………

　でも、それこそ僕の答えは決まっている。

　だから、エリーナの目をみて告げる。

「エリーナはエリーナだ。たとえ魔族であろうと、どんな称号を持っていたとしても、僕は君のそばにいるよ」

「…………っ」

　エリーナの、息を呑む音が聞こえる。

「僕の心は絶対に、変わらない。君がなんであろうと、君は僕の『大切な人』だよ」

　一言一言を噛みしめるように。

　一つも消えないようにエリーナに伝える。

　エリーナの目から、涙が零れる。

　その涙を、僕は指で拭いながら、彼女をそっと抱きしめた。

　————絶対に離さない。

　————君は「俺」の、愛しい人だから。

　心のどこかで、そう呟く声がした。

　＊　＊　＊

　一体何をしているのだろう。

　しばらくして、エリーナが落ち着いたのでお互い体を離したが、二人とも顔が真っ赤になって、目を逸らしてしまった。

　大体、こういうイベントって、もっと後だろうが！

　幼馴染みの女の子を意識しだして、最終的に告白に持って行くみたいな、結構なメインイベントのはずなのに。

　…………なんで、五歳の段階でこんなことをしているんだ。

　こんなギャルゲーがあったら、公式サイトが炎上するだろ。

　明らかに人生がバグっているのではなかろうか。

　頭を抱えて悶々と悩んでみたところで、何も解決策はない。

　そんな挙動不審な状態になっていたら、エリーナと目が合った。

　ああ、顔が真っ赤になる。

　だが、エリーナは少し頬を染めながら、上目遣いで話してくる。

「レオン…………さっきの言葉、とっても…………嬉しかったんですの…………」

「あ、ああ、どういたしまして？」

　いくら前世がおっさんといえど恋愛経験がゼロなのだ。

　ゼロに何をかけてもゼロ。役に立たない。

「でも、少しほっとしましたわ……後で、ステータスもお見せしますから、お部屋に行ってもいいですか？」

「うん、もちろんだよエリーナ。叔父様たちにはどうする？」

「お父様たちや伯父様たちにはその後でお見せしますの。先にレオンに見せてあげますわ！」

「分かった。食事の後は部屋で待ってるね」

　エリーナがステータスを見せてくれるらしい。

　どんなステータスだろうな。楽しみだ。

　＊　＊　＊

　夕食が終わってから部屋に戻る。

　叔父上もエリーナのステータスを見たかったらしいが、「まずはレオンが先ですの！」と言われ、叔母上たちからは「女の子の秘密を覗くんじゃありませんわよ？」と言われたことですごすご引き下がっていった。

　——コンコン。

　部屋をノックする音がする。「どうぞ」と声をかけると、隣の部屋につながる扉が開かれた。

「失礼しますわ〜」

　エリーナだ。

　実は僕の部屋とエリーナの部屋は繋がっている……というよりは、エリーナの部屋の中に僕の部屋があるという言い方が正しい。

「エリーナ、大丈夫？」

「ええ、大丈夫ですのよ…………ちょっと、緊張しますわね、ふふっ」

　まあ、ステータスの公開は緊張するよな。

「後で、僕のも見せてあげるよ、エリーナ」

「ええ、楽しみですわ！　では…………『ステータス：パブリック』」

　さあ、彼女のステータスは————

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名前：エリーナリウス・サフィラ・フォン・イシュタリア

年齢：5歳　性別：女性　種族：人族

レベル：1

スキル：細剣Lv5、水属性魔法Lv4、風属性魔法Lv2、光属性魔法Lv3、＊＊

称号：イシュタリア第二王女、超越者、魔を統べる者

加護：七柱神の加護（世界・生命・天地・魔術・商業・武芸・芸術）、星竜の誓約

《ステータス》

STR（力/物理攻撃）：D+　INT（知力）：D

DEX（器用さ/技巧）：A+　CON（魔法制御）：A

VIT（丈夫さ/体力）：A+　MEN（精神/魔法防御）：SS+

SPD（敏捷性）：B　CAP（魔力量）：S　TLP（思念波）：INF

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　なんだこれ。

　どこかで見たようなステータスだな。

　そして、Aが多く、S、SS+があるというのは、やはり驚きだろう。

　そして何より。

　称号だ。

　【超越者】と【魔を統べる者】。

　明らかに普通の称号でないのは理解できる。

　ここに表示されているならば、解析（アナライズ）できるかもしれない。

　そんなことを考えていると、

「レオン…………びっくりしましたわよね？」

　そう、こちらに話しかけてくる声が聞こえる。

　エリーナがこちらを心配そうに、そして少し不安げに見ている。

　彼女は、自分が避けられるのではないか、という思いより、考え込んで黙っている僕を気遣ってくれている。

　本当に良い子である。

「大丈夫だよ、エリーナ。ごめんね。

　…………できればその称号、どんな意味か分かっていた方が良いよね？」

「そうですわね……本当は不安ですけど、初めて見る称号で、意味は分かりませんから……」

　そうだな。だからこそエリーナは不安だったわけだから。

「エリーナ。少し僕の話を聞いてくれるかい？」

そう聞くと、コクンと頷いてくれた。

「ありがとう、エリーナ。

　……実は僕のステータスも普通じゃないんだ。そして、僕のスキルの一つに、色々な事を調べられる鑑定系スキルがある。もしかしたら、その称号の意味も分かるかもしれない」

「そうなんですの？　それは、確かに助かりますけど……そのスキルは、『特別』なんですの？」

「うーん、初めて見るものらしいけど、家族はみんな知っているよ？」

「そうなんですのね……」

　まだ、エリーナは考えているようだ。

「大丈夫だよ。どんな意味の称号でも、エリーナはエリーナなんだから！」

「分かりましたわ。お願いできます、レオン？」

「ああ。————『解析(アナライズ)』」

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　【超越者】

　称号。旧世界に直接関係する存在にのみ付与される。

　この称号を持つ存在は、通常より大幅な成長率を持ち、

　スキル取得、レベル上昇が容易になる。

　また、旧世界に関連するスキルを持つ場合、

　その完全運用が可能となる。

　また、旧世界の遺物が使用可能。　

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　旧世界に関係する存在か。興味深い。

　そんなことを考えていたら、

《——称号【超越者】を認識。解放します》

　というイメージが頭の中を過ぎてゆく。

　どういうことだ？

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　【魔を統べる者】

　サクリフィア家に連なる存在。

　魔術師の末裔であり、星竜と契りを結んだ者を示す。

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　サクリフィア家とは何だ？

　竜と契りを結ぶとは？

　————どういう意味だろう。

　大抵この世界の歴史は読んでおり、偉人たちの名前も見てきた。

　だが、サクリフィア家というものは記憶にない。

　そして、星竜。

　竜とはいわゆるドラゴンのことだ。

　確かに知性ある存在で、場合によっては人の前に姿を現す。

　歴史の中では水竜と友になり、各地を旅した竜騎士の話がある。

　しかし、現在では見られないし、「星竜」という存在を聞いたことがないのだ。

　しかも彼女は「星竜」の誓約を持っている。

《——【星竜】の存在認識。解放条件更新されます》

　まただ。何か僕のステータスに影響が出ているのだろうか。

「大丈夫、ですの？」

「ん？ああ、ごめんね。見終わったから説明するよ」

　今は何か他のことを考えている暇はない。

　エリーナに称号の意味を伝え、安心させることが優先だ。

　＊　＊　＊

「————そう言う意味があるんだ」

「そうなんですのね！」

　僕はエリーナに称号の意味を伝えた。

　魔族と関連するものではないという事が分かり、嬉しそうである。

「さて、説明はここまでだけど、みんなにはどうしようか？」

「うーん、レオンに説明していただいた方が良さそうですわね……お父様は『お前先に見てずるいぞ！？』って言いそうですけど。ふふっ」

　確かに。下手なこと言うと血の涙を流して詰め寄られそうだ。

「あっ、それよりレオン。私まだレオンのステータス見てませんわ！」

　おっと、忘れていた。

「ごめんごめん。お詫びにステータスを見せてあげるから」

「むーーっ」

　そう膨れ面するでない。かわいいなあ、全く。

「【ステータス：パブリック】」

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名前：レオンハルト・フォン・ライプニッツ

年齢：5歳　性別：男性　種族：人族

レベル：5

スキル：解析（アナライズ），■■■■、魔術、式術、隠■

称号：転■者、超越者、＊■、＊＊＊＊＊＊

加護：七柱神の加護（世界・生命・天地・魔術・商業・武芸・芸術）、＊＊＊の誓約

《ステータス》

STR（力/物理攻撃）：C-　INT（知力）：D

DEX（器用さ/技巧）：A　CON（魔法制御）：B+

VIT（丈夫さ/体力）：A+　MEN（精神/魔法防御）：A+

SPD（敏捷性）：B-　CAP（魔力量）：SS　TLP（思念波）：INF

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　はっきり言って、恐怖を感じた。

　表示がバグったかのようだ。

　確か米印の部分は見られなかったはずだ。では黒い四角は何だろう。

「な、何ですの……これ」

「さ、さあ？」