天地断絶のディスガイア

第二十七話：「The King of Knights Ⅱ」

　舞台のストーリーは、王国誕生の切っ掛けとなる出来事​​────人々を守っていた守護古龍（エンシェント） ドラグ＝ノアが強大な黒龍との戦いで傷つき、それでも戦おうとするドラグ＝ノア達多くの龍を護る為に若きアーサーが立ち上がる場面から始まった​。

　龍の祝福を授かり認められた十一人の騎士は、先ずは古龍達と共にドラグ＝ノアの回復を待つ時間を獅子奮迅の働きで稼ぎました​。

　そんなドラグ＝ノアの居ない彼らの、幾度目かの戦いで​出会ったのは────。

「ッ、ぐあっ！！」

「おいアーサー！？」

「大、丈夫だ！こんなかすりキ、ズ......ッ、！？」

　多くの悪しき龍達との戦いは、やはり始めの内、アーサー達には厳しいものとなりました。

　多少竜の血を継くとはいえ、戦いを知らない只人には荷が重かったのです。

　その上、今まで単独で不利な戦況を支えていた、最も強大な古龍のドラグ＝ノアが居なければ尚更に。

　それでも戦えていたのは、ドラグ＝ノアが騎士達にそれぞれ与えた“力”のお陰だったのです​────。

「！？ 危ない、兄貴ッ！！」

　然しそれにも限界がありました。

　慣れぬ大きな力に振り回され、思うように戦えず窮地に陥ったアーサー。

　......その時、彼が現れたのです​────。

「ここは任せろよ、騎士サマ達！！無理すんなって！」

「貴方はっ！？」

「ンなもん、後でいいッ、だろっ！！

　とにかく怪我人は下がってな！！うらァッ！」

　突如アーサーの目の前に現れ、悪龍の振り下ろした爪を身の丈程もある盾で受け止めた、蒼い竜鱗に覆われた細身の青年。彼こそがランスロットでした​。

　彼は巧みに大盾を使って龍の攻撃を弾き返すと、盾を頭上に掲げ叫びました​────。

「圧し潰せ、【不壊之守護剣（アロンダイト）】ッ！！」

　すると大盾は大剣へと姿を変じ、それを振るうランスロットは次々と悪龍達を打ち倒したのです────。

「大丈夫だったか？騎士サマ。」

「あ、あぁ。助けてくれてありがとう。僕はアーサー。......君は？」

「オレサマはランスロット・J・アローン！ランスロットって呼んでくれや。」

「......や、坊や............坊や！また勝手に飛び降りて！！いくら坊やとアロンダイトが頑丈でも、坊やは上手く飛べないんだから......」

「母さん！大丈夫だって、いつも言ってるだろ？それにほら、おかげでコイツも助けられた！」

　騎士達とランスロットの元に舞い降りたのは​────。

「もう、この子ったら......。私は天龍（スカイドラゴン）のドラグ＝アローン。おじ様が大変だって聞いて急いで手伝いに来たのだけど......。

　ウチの子が驚かせてごめんなさいね？飛び降りるのは危ないからやめてって、私の背中で戦ってっていつも言ってるのに......。」

「いえ、こちらは助けて頂いて感謝こそすれ、謝られてしまうと困ってしまいます。

　どうかお気になさらないで下さい。」

「そう、ありがとうね。じゃあ坊や、お乗りなさいな。

　おじ様に挨拶に行きましょう。今度は飛び出しちゃダメよ？

　それじゃあ皆さん、また会いましょう。」

「あいよっと。それじゃあ騎士サマ達、またな！！」

　そう言い残して、突然現れた親子はまた飛び去って行きました​────。

「......彼は............。」