第九話：家族
「最初の質問というか......お願いなんですけど。」
「なんだい？」
こちらの国について、あらかたの話を聞いて考えた。
やはり一番の問題は、どうやってこの国で生きていくか。
「仕事を紹介してくれませんか？」
「仕事......か。ああ、なるほど。」
そう、仕事だ。
里を無一文で飛び出してきて、僕には今何も無い。
精々が、人より上手く竜と戦えるくらいか。
しかし学園はとても規模が大きく、もはや学生と関係者、学園の施設だけで一つの街のようなものを形成しているらしい。しかも国立、全寮制。
だから入学さえすれば生活は保証されると言っても良さそうだ。
......入りさえすれば。
「はい。入学試験以前に、まずは日々の糧を稼がねばいけません。
学ばなければならないこともあるでしょうし、お言葉に甘えて宿をお借りしても、お世話になりっぱなしと言う訳には......」
「そのことなんだがな。
もし、ホムラ君さえ良ければ......ウチの子にならないか？」
「..................はい？」
............何て？
「出会って間もない私にこんな事を言われても、とは思うだろう。
少しすっ飛ばし過ぎたとは思う。順を追って話す。
しかし最初に言った通り、行く宛が無いなら、ウチに泊まってくれて構わない。いくらでもな。
「天地の相克」と「龍の
「ま、待ってください！
確かに有難いお誘いではありますが、それでは......！」
「そもそも、君と話しながら、せめて君が学園に入るまでは面倒を見ようと思っていた。
今はまだ君自身のことはよく知らないし、詳しく聞くつもりもない。
あくまでも私が思うに、だが......「堕馨仔」のことを抜きにしても。
少し話した感じ君は利発で、多くの者を惹き付けるだろう。
是非とも一人の人間として我が国に欲しい人材だ。」
「それは......流石に、僕のことを買い被られているかと。」
「あくまで私はそう思っている、ということだ。
そこに「堕馨仔」として見られてしまえば、ドラゴンナイトとしての未来を嫌でも期待されるだろう。
それ程までに、この国での「堕馨仔」の意味は重い。
それこそ、出自がどうだとか、そんな問題を吹き飛ばすくらいにね......。
だからこれは、言わば先行投資だよ。
それに、私は確信している。君はきっと、立派な竜の友になれる。」
「「龍の堕馨仔」とは......それほどの伝説なのですか。
いつの間にかそんなモノになっていたとは、何だか複雑な心境ですね。」
「そこで、ここからはぶっちゃけこちらの
私には君と同じくらいの一人娘がいる。しかし一人娘しかいない。
妻は娘を産んですぐにね......。
そして昔、国王陛下にドラゴンナイトとしてお仕えしていた時の功績で、私は多少特例扱いで騎士兼貴族もやらせてもらっているんだ。
この国の成り立ちからして、この国の貴族達の間では、“跡取りは竜と共に歩ませる自慢の息子に”、という伝統があってね。
勿論、絶対という訳ではないのだが......。」
なるほど？
「跡取り......ですか。
そういう文化があるのは知っていました。
それにしても、一代貴族ではないとなると、相当活躍したんですね。」
「まあ、ね。陛下には高く買って頂けたようで、身に余る光栄だよ。」
「そこで、僕ですか......。」
「確かに打算もあるのだがね、運命だとも思うんだよ。
いつかは養子を取るつもりだった。............婿養子は論外、いいね？
それに、私も貴族の端くれ。人を見る目には自信があってね。
どこの誰とも知れないと君は言うが、私はこの短い時間で、“君”は信用に足る“いい人間”だと思ったんだ。
どうだろう、私の
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